PORT-AU-PRINCE, Haiti - Bài báo tường thuật cảnh ăn trưa ở một khu ổ chuột Haiti cho thấy một cư dân tên Charlene Dumas đang ăn bùn. Theo bài báo, vì giá thực phẩm tăng vọt, người dân nghèo nhất ở Haiti không đủ khả năng mua thức ăn, dù chỉ một đĩa cơm dùng cho một ngày, và mạnh ai nấy tự lo cách làm đầy cái bao tử của mình.
Charlene, 16 tuổi với đứa con trai một tháng tuổi bèn tìm cách làm cho no bụng theo kiểu của người Haiti xưa: làm bánh bằng một loại bùn nhão có màu vàng để ăn.
Bùn từ lâu được coi như là "món" dùng cho đàn bà mang thai và trẻ con để chống chứng dư acid và cung cấp calcium. Ở khu ổ chuột Cite Soleil, dọc theo bờ biển, Charlene ở trong một căn nhà có hai phòng với đứa con nhỏ, 5 anh chị em ruột và cha mẹ bị thất nghiệp, bánh được làm bằng bùn, muối và dầu cải cho bữa ăn thông thường.
Bà nói: "Nếu mẹ tôi không nấu gì hết thì tôi ăn bánh bùn này mỗi ngày 3 lần." Đứa con của bà, Woodson, chỉ cân nặng 6 pounds 3 ounces. Charlene nói cái thứ bánh đó đã làm bà đau bụng, và đứa bé thỉnh thoảng cũng thế.
Giá thực phẩm khắp thế giới đã tăng vọt vì giá dầu cao, đẩy giá vận chuyển, trồng trọt, tưới nước…Giá một số nhu yếu phẩm như bắp và bột mì cũng tăng cao. Ở vùng
Caribbean, đảo quốc sống dựa vào nhập cảng, giá thực phẩm đã tăng 40%.
Chợ tại khu ổ chuột La Saline slum, giá hai ly gạo là 60 xu, tăng 10 xu kể từ Tháng 12 và tăng 100% so với một năm về trước. Đậu, sữa, trái cây cũng tăng một tỉ lệ tương tự. Còn bùn để làm 100 cái bánh chỉ có giá 5 đô thôi. Giới thương buôn chở bùn từ thị trấn Hinche ở miền trung tới chợ La Saline với những bàn đựng đầy rau quả lộn xộn và thịt đầy ruồi bu. Nhiều bà mua bùn, chế biến thành bánh ở nhiều nơi như Fort Dimanche, một thị trấn nhỏ tồi tàn gần đó. Nhiều người bày bán bánh ở chợ, hoặc bán ngay trên các đường phố.
Gerald N. Callahan, giáo sư khoa Miễn Dịch trường Đại Học Tiểu Bang Colorado nghiên cứu địa chất cho rằng bùn có chứa nhiều độc chất có thể làm chết người nhưng có thể làm mạnh hệ thống miễn nhiễm ở thai nhi trong dạ con. Các tiến sĩ Haiti thì nói chất bùn đó nguy cơ làm suy dinh dưỡng. Tiến sĩ Gabriel Thimothee, trổng giám đốc điều hành Bộ Y Tế Haiti nói: "Hãy tin tôi, nếu tôi thấy ai ăn loại bánh bùn đó, tôi sẽ thuyết phục họ không ăn."
Marie Noel, 40 tuổi, bán bánh bùn ở chợ đã cho 7 đứa con của bà ăn loại bánh này, và gia đình của bà cũng ăn theo. Bà nói: "Tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ có đủ thức ăn để ăn, và thôi không ăn loại bánh bùn này nữa. Tôi biết bánh đó không tốt cho tôi."