Quân Mỹ Vào Căn Cứ Marjah Của Taleban Tại Miền Nam
LASHKAR GAH - Bộ binh Hoa Kỳ đã bắt đầu các hoạt động sơ khởi để yểm trợ trận tấn công của 1 lực lượng phối hợp với quân đội bản xứ nhắm đánh chiếm căn cứ địa của Taleban trong tỉnh Helmand, thuộc miền nam Afghanistan.
Trong khi đó, các viên chức địa phương và NATO hô hào lọan quân buông súng, đồng thời báo động thường dân tự lo việc trú ẩn.
Phóng viên báo tin : 400 binh sĩ Hoa Kỳ của lữ đoàn 5 Stryker, 250 binh sĩ bản xứ và 30 huấn luyện viên Canada đã tiến vào vị trí tại hướng đông bắc Marjah.
Chưa có tin về thương vong trong khi khói bốc lên, và phóng viên ghi nhận tiếng nổ của đại liên 50 vọng lại từ xa, cùng với tiếng nổ của đạn phóng lựu 40 milimét bắn từ xe thiết giáp của lữ đoàn Stryker.
Lực lượng Hoa Kỳ đã báo trước chiến dịch tiến đánh Marjah, tuy không nói rõ ngày nào bắt đầu - hàng trăm thường dân đã tìm đuờng di tản ra ngoài thị trấn 80,000 dân.
Nhân chứng báo cáo : qua ngày Thứ Ba, Taleban ngăn cản thường dân di tản. Các viên chức Afghanistan và NATO khẳng định mục tiêu của chiến dịch tái chiếm Marjah là lấy làm niềm tin trong dân chúng, hưá hẹn sẽ triển khai các dự án tái lập chính quyền và các dịch vụ công ích.
Cựu ĐS Anh Mark Sedwill, nay là đại diện dân sự của NATO tại Afghanistan, tuyên bố "Thành công của chiến dịch này là không ở giai đọan quân sự - vài tuần hay vài tháng sau, dân chúng sẽ thấy các phúc lợi của 1 chính quyền tốt hơn, và cơ hội kinh tế cho mọi người". Chính quyền tỉnh Helmand không khuyến cáo cư dân Marjah di tản, và nên ở yên trong nhà, hạn chế ra đường khi chiến sự bắt đầu.
Thống đốc của tỉnh, ông Gulab Mangal. đưa tin : ủy ban tiếp nhận dân di tản sẵn sàng hoạt động, đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, gồm lều và luơng thực - ông Mangal cho biết thêm ; có dấu hiệu báo trước 1 số du kích định từ bỏ al-Qaeda để tham gia chương trình tái hoà nhập.