Khi giá dầu hỏa tiếp tục đạt đến mức cao kỷ lục, việc nghiên cứu các nguồn nhiên liệu mới đã dẫn thế giới đến tiểu bang Alberta, Canada, và những vùng cát dầu mênh mông của nó. Đất nước Canada nổi tiếng vì sự hoang dã và đời sống trong lành tìm thấy mình bắt gặp giữa việc cung cấp nhiên liệu cho nền kinh tế đang thiếu hụt dầu hỏa của thế giới và sự tàn phá môi sinh và việc gia tăng khí thải nhà kính do việc khai thác các sản phẩm dầu từ cát, theo John Vidal của báo The Guardian.
Xe vận tải hạng nặng Caterpillar 797B là loại xe chở hàng lớn nhất thế giới. Nó cao hơn tòa nhà 4 tầng, rộng bằng một sân tennis và chuyên chở gần 35,000 tấn cát có dầu một ngày từ một mỏ quặng mở sâu ở phía bắc tiểu bang Alberta tại miền tây Canada. Xe vận tải mang số 108 được lái bởi Norman Johnson, 63 tuổi, làm việc lâu năm với công ty Shell, dự định tiêu khiển thời gian về hưu bằng việc câu cá, cắm trại và săn bắn thú vật trong rừng rộng xa về phía bắc và vùng sình lầy mênh mông. Nhưng tương lai của những rừng thông và dương ở miền bắc Alberta, những con sông và thú vật thì đang đứng trước mối lo ngại vì là nơi khai thác dầu hỏa lớn nhất thế giới.
Shell, Chevron, Exxon, Total, Occidental, Imperial và hầu hết các hãng xăng lớn khác đều đã đầu tư gần 100 tỉ tiền Canada trong diện tích rộng 1,160 miles vuông (3,000 ki lô mét vuông), được gọi là "Kuwait mới."
Các công ty hiện đang khai thác 1.3 triệu thùng dầu thô từ cát mỗi ngày. Nhưng họ hy vọng rằng sẽ chi ra 50 tỉ Canada để nâng sản lượng lên gấp đôi tới 3.5 triệu thùng mỗi ngày vào năm 2011. Sự phát triển được dự đoán là sẽ lôi cuốn 100,000 nhân công tới miền hoang dã phía bắc nơi vẫn còn là lãnh địa an lành của các chú chó rừng và gấu.
Nếu giá dầu hỏa vẫn ở mức cao và kỷ thuật tân tiến cho phép, các công ty dầu hỏa sẽ tiến thêm, với sự chúc lành của chính quyền Canada, để khai thát 180 tỉ thùng dầu thô đã được phỏng đoán được khám phá sâu dưới khoảng diện tích 140,000 ki lô mét vuông của Alberta, sẽ là dung tích dầu lớn nhất thế giới sau Saudi Arabia.
Kỹ nghệ dầu hỏa lấy từ cát có thể đổ một lượng tiền rất lớn vào các nền kinh tế địa phương và quốc gia. Alberta là tỉnh của Canada đang phát triển nhanh nhất, và hơn 40,000 người đã chuyển đến các khu vực khai thác dầu trong 5 năm vừa qua.
Chỉ 20 năm về trước, Fort McMurray là một nơi hoang dã cỏ mọc tiêu đìu với dân số 25,000 người. Ngày nay tại trung tâm người ta chứng kiến sự giàu sang ở khắp nơi với các sòng bài, quán rượu và khách sạn mới. Người ta dự phóng nó sẽ là một thành phố tăng trưởng với 250,000 dân trong 20 năm.
Công ty địa ốc tại Fort McMurray nói rằng, "Có 4 giờ bị kẹt xe và các công ty không thể bỏ việc làm. Thanh niên sau khi tốt nghiệp có thể làm ra $100,000 một năm, người dân trả $400 một tuần để thuê phòng; các công ty trả $4,000 một tháng cho tiền trọ và $80,000 chỉ để kiếm người tới đây."
Cho đến nay, 180 dặm vuông (470 ki lô mét vuông) rừng đã bị đốn sạch bởi các công ty khai thác dầu từ cát và những hồ lớn thải nước độc hại chiếm hơn 130 cây số vuông. Các nhà vận động môi trường, các bác sĩ đã lên án những công ty tạo ra ô nhiễm bầu không khí, đe dọa sinh thái các con sông, giết hàng loạt cá, và ngay cả gây bệnh ung thư cho người.
Công ty sản xuất 155,000 thùng dầu thô một ngày từ 5 tỉ thùng dầu được dự đoán dưới lòng đất mà công ty đã thuê. Trong năm 2007 họ đã khai thác 250 triệu thùng dầu. Một phát ngôn viên của công ty Shell Canada tại Calgary nói rằng công ty đang kế hoạch giảm mức thải khí ô nhiễm xuống 50% và đang tìm kiếm để phát triển kỹ thuật giữ khí carbon không cho thải ra. Nhưng ông ấy nói rằng việc này cần ít nhất là 5 năm nữa và cũng có thể lâu hơn.
Gửi ý kiến của bạn
