Các viên chức Hoa Kỳ và Thổ Nhĩ Kỳ gọi vụ này là 1 trận tấn công khủng bố và nghi là do al-Qaeda thực hiện.
1 nhân chứng cho biết các tay súng bất ngờ xuất hiện từ 1 chiếc xe màu trắng - 1 tên giấu súng, đến gần người gác, bắn vào đầu. Người cảnh sát thứ tư và tài xế xe tow bị thương.
Hai phía giao chiến nhau, bắn vào nhau làm cả khu phố náo loạn.
ĐS Ross Wilson báo tin toàn thể nhân viên toà lãnh sự Istanbul không thương tổn. Ông Muammer Guler, tỉnh trưởng Istanbul, cho biết 2 trong 3 xác là người bản xứ.
Cảnh sát đang tìm kiếm tay súng thứ tư, dường như đã phóng xe thoát đi. An ninh cho các nhân viên ngoaị giao Mỹ đang tăng cường sau vụ giao chiến.
Toà lãnh sự Hoa Kỳ tại Istanbul đuợc xây dựng sau ngày khủng bố nội địa tấn công 2 đền Jew, lãnh sự quán Anh và chi nhánh ngân hàng Anh năm 2003, gây thiệt mạng tổng cộng 58 người.