Một trong những lý do năng suất tăng nhưng mức lương không tăng là một phần sản lượng đã đi vào lợi nhuận, không vào tiền lương. Các công ty đã dùng các phương tiện kỹ thuật để tăng năng suất và cắt giảm nhân công. Kể từ năm 2000, tổng giá trị sản lượng và dịch vụ giảm xuống còn 57% từ 58% trước năm 2000, trong khi đó lợi nhuận tăng 9% từ 6% trước năm 2000.
Một lý do khác làm cho lương không tăng được là vì các chủ nhân phải chi trả nhiều hơn cho các chi phí phúc lợi như bảo hiểm sức khoẻ, quỹ hưu trí, thuế khấu trừ vào lương. Kể từ năm 2000, các chi phí này tăng gần 16%, làm cho các chủ nhân không thể rộng rãi trong vấn đề tăng lương.
Ngoài ra, những nhân viên lãnh lương cao như quản đốc, giám đốc và các chuyên viên đã làm giảm đi phần lương của các nhân viên trung bình.
Tuy nhiên, theo một cuộc nghiên cứu, thu nhập của 20% giàu nhất ở Mỹ sau khi trừ thuế đã giảm 9.4% kể từ năm 2000 đến 2003. 20% có thu nhập trong khoảng giữa giảm 0.2%, và 20% có thu nhập thấp nhất tăng 1.6%.