Đức Giáo Hoàng Benedict XVI đã đảo ngược giaó lý truyền thống Công Giáo La Mã về luyện ngục, chấp thuận một bản văn Vatican phổ biến hôm Thứ Sáu nói rằng có những “lý cớ nghiêm túc” để hy vọng rằng trẻ em chết khi chưa làm phép báp-têm (rửa tội) vẫn có thể lên trời.
Các nhà thần học nói quyết định này cực kỳ quan trọng -- vừa phần cho thấy Đức Giáo Hoàng sẵn lòng nhượng bộ để biến đổi một tín điều lâu đời, và phần vì ý nghĩa thần học về quan điểm tòa thánh đối với cõi trời, cõi điạ ngục và về tội nguyên thủy, một tội mà tín đồ tin rằng tất cả trẻ em đều mang sẵn khi chào đời.
Linh mục Richard McBrien, giáo sư thần học tại University of Notre Dame, nói, “Nếu không có luyện ngục, và nếu chúng ta không trở về giảng dạy của Thánh Augustine rằng trẻ em chưa rửa tội sẽ xuống địa ngục, thì chúng ta chỉ còn một điều công nhận, đó làm tất cả mọi người đươc5 sinh ra trong trạng thaí ân sủng.”