- 3 Năm Nữa Có Xăng Làm Từ Cỏ
New York Times ngày 5-6 có bài bình luận về nỗ lực của Viện Sinh Học Armyris đã hoàn tất việc nghiên cứu thuốc chữa bệnh sốt rét với giá rẻ nay có thể cứu được sinh mạng của hàng triệu người nghèo. Bây giờ thì bằng kỹ thuật tương tự, viện này bắt đầu tại Emeryville, Cali, công cuộc nghiên cứu loại nhiên liệu sinh học giúp bảo vệ môi sinh, chống khí thải, để cứu lấy hành tinh của chúng ta.
Bài báo này cho biết các quỹ đầu tư lớn như The Bill & Melinda Gates Foundation đã chuyển cho Institute for OneWorld Health 42.6 triệu đô để tài trợ cho thuốc chống sốt rét của Amyris và hai 'hoàng tử của thủ đô sáng tạo Silicon Valley,' John Doerr của Kleiner Perkins Caufield & Byers, và Vinod Khosla của Khosla Ventures, sở hữu tập đoàn tư nhân Texas Pacific Group Ventures, đã đầu tư 20 triệu đô cho dự án này.
Ông Keasling và 3 sinh viên trẻ sắp tốt nghiệp tiến sĩ làm việc tại phòng thí nghiệm của ông đã cùng hợp tác thành lập Amyris vào mùa hè 2003. Họ đã nhận được sự tài trợ lớn từ Gates Foundation khoảng một năm sau đó. Amyris dùng một loại vi khuẩn để chế ra loại thuốc có tên gọi là artemisinin, hiệu nghiệm 100% với bệnh sốt rét và nó được chiết xuất từ một loại cỏ được gọi là 'cỏ ngọt' chỉ có ở Hoa Lục và Việt Nam. Thuốc được bán với giá 2.40 đô một liều điều trị -phù hợp với túi tiền của những người nghèo.
Theo WHO, hàng năm có từ 300 tới 500 triệu người bị mắc bệnh sốt rét, và hơn 1.5 triệu người chết, phần lớn là trẻ em ở châu Phi và châu Á. Kỹ thuật của Amyris có thể làm giảm giá thuốc artemisinin xuống dưới 25 xu cho một liều điều trị, theo công ty này. OneWorld Health, công ty dược phẩm vô vị lợi cam kết sẽ hạ giá thuốc bán cho các nước nghèo. Amyris nói rằng thuốc sẽ được tung ra thị trường hàng loạt với giá rẻ vào năm 2008.
Trong năm rưỡi qua, Amyris trang bị thêm phòng nghiên cứu vi sinh vật để mở ra con đường mới, chế tạo loại nhiên liệu thay diesel, xăng máy bay và xăng xe hơi. Hiện nay công ty này đang tìm cách chuyển hóa đường thành nhiên liệu. Ông Reilling nói rằng nếu công ty này đạt được hiệu quả trên 90% thì hoàn toàn có thể cạnh tranh với ethanol và dầu. Các nhà môi trường học trong khi đó lại lo ngại rằng việc lựa chọn xăng sinh học có thể dẫn đến việc làm thay đổi cấu trúc đất nông nghiệp: thôi sản xuất nông nghiệp để chuyển qua sản phẩm sinh học hàng loạt có thể làm tăng giá thực phẩm và xa hơn nữa là hủy hoại môi sinh. Tháng Ba vừa qua, nhà hoạt động môi sinh người Anh George Monbiot đã cảnh báo với nhật báo The Guardian rằng các chương trình của chính phủ nhằm khuyến khích dầu sinh học là 'tai họa cho loài người và môi sinh.' Đầu năm nay, giá bắp tăng vọt bởi nhu cầu thu mua bắp tăng lên để sản xuất ethanol, dẫn tới các vụ nổi loạn vì thực phẩm ở Mexico.
Tuy vậy, người ta tin cậy dự án của Amyris hơn vì nhiên liệu của Amyris làm ra đường là một loại cỏ có tên là swichgrass và jatropha, trồng ở đất bên lề đường vốn không phải là thực phẩm dành cho người và có thể trồng ở các vùng châu Phi và châu Á nghèo để tạo cơ hội thu nhập cho nông dân trong vùng.
Tổng giám đốc điều hành Amyris, John G. Melo, cựu chủ tịch công ty dầu BP tại Hoa Kỳ nói rằng nhà máy Amyris có thể bắt đầu bán xăng sinh học vào năm 2010, và xăng này sẽ thay thế xăng máy bay và xe hơi sau đó.
Gửi ý kiến của bạn
