Các nhà khoa học đã tạo ra được những chú chuột đầu tiên trên thế giới mang chứng bệnh tâm thần phân liệt trong một cố gắng tìm hiểu rõ hơn về căn bệnh này.
Đây là lần đầu tiên loài vật được tạo gene để mang chứng tâm thần. Cho đến hiện nay thì những con vật nuôi trong phòng thí nghiệm chỉ được tìm hiểu qua tình trạng thể chất của chúng khi bị mắc bệnh tim, thí nghiệm mới này cho phép các nhà nghiên cứu tìm hiểu về bệnh lý và tìm ra cách chữa trị ít hao tốn những con vật trong phòng thí nghiệm nhất.
Còn các nhà vận động cho quyền của thú vật thì chống lại nghiên cứu, họ cho rằng tạo ra con vật mang chứng bệnh tâm thần là không có đạo đức.
Những con chuột được tạo ra bằng cách mô phỏng gene DNA của chúng theo gene đầu tiên được tìm thấy trong một gia đình ở Tô Cách Lan, trong gia đình này có triệu chứng loại bệnh này rất cao, chứng tâm thần phân liệt ảnh hưởng đến 1 người trên một trăm người, nói cách khác là có tỉ lệ 1%. Và những bộ óc của những con chuột này người ta thấy có những đặc tính tương tự như ở người khi mắc bệnh này như trầm cảm hay quá hiếu động.
Những con chuột bị thay đổi cấu trúc tế bào này có thể đóng vai trò quan trọng cho các nghiên cứu xa hơn cho các bệnh tâm thần như chứng tâm thần phân liệt và chứng rối loạn tâm thần-theo lời của nhà nghiên cứu hàng đầu của viện Đại Học Johns Hopkins University tại Baltimore-ông Takatoshi Hikida.
Theo cách đó thì tế bào trứng của chuột được gài thêm mã của bệnh tâm thần vào thẳng cấu trúc di truyền DNA của chúng. Những quả trứng này được nuôi dưỡng và lớn lên trong lòng của những con chuột khác mang giùm.
Một nhóm vận động tên Animal Aid cho rằng việc nghiên cứu trên loài gậm nhấm không phải là cách tin cậy để nghiên cứu các chứng bệnh của con người.