Chính phủ Hoa Kỳ đã đột ngột ra lệnh cho Trung Quốc “ngưng tất cả mọi hoạt động và sự kiện” tại tòa lãnh sự của họ ở thành phố Houston thuộc tiểu bang Texas, theo Bộ Ngoại Giao TQ cho biết, trong điều mà bộ này gọi là “sự leo thang chưa từng thấy” trong các hành động gần đây được Washington thực hiện, theo tin CNN hôm Thứ Tư, 22 tháng 7 năm 2020.
Vào chiều Thứ Ba, cảnh sát tại Houston cho biết họ đã đáp ứng nhiều báo cáo về khói bốc lên trong sân bên ngoài tòa lãnh sự, đặt tại Đại Lộ Montrose Boulevard, trong khu Midtown của thành phố. Truyền thông địa phương đã chia xẻ video về những gì dường như các viên chức bên trong đang đốt các tài liệu.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ Morgan Ortagus nói rằng tòa lãnh sự được lệnh đóng cửa “để bảo vệ tài sản trí tuệ của người Mỹ và thông tin cá nhân của người Mỹ” nhưng lúc đó đã không cung cấp thêm chi tiết nào về điều gì đã khiến đưa tới việc đóng cửa. Truyền thông TQ tường trình rằng tòa lãnh sự đã được cho 72 giờ để đóng cửa.
Mối quan hệ giữa TQ và Hoa Kỳ đã giảm thấp trong năm qua, giữa cuộc chiến thương mại, đại dịch vi khuẩn corona, và sự chỉ trích của Mỹ đối với việc vi phạm nhân quyền của TQ tại Hong Kong và Tân Cương.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao Kỹ cho biết trong một tuyên bố riêng rằng TQ “đã nhiều năm dính vào các hoạt động gián điệp và ảnh hưởng lớn” và rằng “những hoạt động đó đã gia tăng một cách đáng kể trong quy mô trong vài năm qua.”
Ngoại Trưởng Hoa Kỳ Mike Pompeo, người vừa ở Châu Âu họp với các nhà lãnh đạo để có quan điểm cứng rắn hơn với Bắc Kinh và gặp gỡ các nhà bất đồng chính kiến Trung Quốc lưu vong, đã từ chối cung cấp thông tin chi tiết về quyết định này vào Thứ Tư. Nhưng người đứng đầu ngành ngoại giao của Mỹ chuẩn bị đưa ra những nhận xét về Trung Quốc vào Thứ Năm tại Bảo Tàng Và Thư Viện Richard Nixon ở California.
Hôm Thứ Ba, các công tố viên Hoa Kỳ đã buộc tội 2 tin tặc Trung Quốc bị cáo buộc về “chiến dịch xâm nhập máy tính toàn cầu” mà họ nói được chính phủ nước này ủng hộ và nhằm vào nghiên cứu việc điều trị và thuốc chích ngừa vi khuẩn corona. Bản cáo trạng cũng đánh dấu lần đầu tiên Mỹ cáo buộc các tin tặc làm việc thay mặt chính phủ Trung Quốc.