Phi Hành Gia: Không Muốn Rời NASA Sau Chuyến Bay Cuối
TRUNG TÂM KHÔNG GIAN KENNEDY - Với phi hành gia Mark Kelly, tin vui trước giờ khai hỏa phi thuyền Endeavour là vợ ông, dân biểu Gabrielle Giffords, sẽ chứng kiến cuộc phóng từ mũi Canaveral.
Sau khi bà bị bắn hồi đầu Tháng 1, ông đang huấn luyện, không chắc ông Kelly có thể tiếp tục sứ mạng. Truớc vụ nổ súng gây thương tích bà Giffords, ông Kelly tuyên bố "Việc bay lên không gian là khó từ bỏ - lần trước, tôi tự nhủ đây là chuyến bay cuối cùng. Nhưng tôi hi vọng chuyến này không chấm dứt sự nghiệp khảo sát không gian của tôi". Ông nói: sau chuyến bay tuần này, ông vẫn nghĩ thế.
Với 1 chuyến bay nữa là sau cùng, trong muà Hè này, các phi hành gia chưa biết sẽ làm gì. Phi thuyền Soyuz của Nga sẽ là phuơng cách duy nhất để đưa phi hành gia Hoa Kỳ lên quỹ đạo trong 1 tương lai có thể tiên đoán.
Chuyên viên trong đội bay Endeavour, ông Mike Finck, từng theo phi thuyền Nga lên quỹ đạo 2 lần, nhưng lần này là lần đầu tiên đáp tàu Endeavour, tâm sự "Phi hành gia chuyên nghiệp chúng tôi đang tự hỏi lòng thời gian tới sẽ làm gì sau chuyến bay." Ông nói ông không muốn rời NASA. Ông nói : thật là thích thú để đưa người lên không gian, với hi vọng thám hiểm các hành tinh khác. Chuyên viên Drew Feustel bay trên tàu Endeavour chuyến này là lần thứ nhì - chuyến trước, ông góp sức sửa chữa kính thiên văn Hubble. Lần này, ông Feustel đuợc giao nhiệm vụ đi bộ ra ngoài 4 lần, để lắp những công cụ thí nghiệm mới, thu hồi các công cụ cũ và bôi trơn các cơ phận.
Tàu Endeavour mang lên không gian dụng cụ đắt tiền nhất gọi là Alpha Magnetic Spectrometer để thu thập các bụi vũ trụ mà giới khoa học gia chưa hiểu biết nhiều - bụi vũ trụ sẽ giúp hiểu biết thêm về sự hình thành và chuyển hoá của vũ trụ.