UC Davis Nghiên Cứu: Thiền Giúp Tăng Sự Chú Tâm
Hầu như là không thể tập trung sự chú tâm vào một vật trong thời gian dài. Một nghiên cứu mới tìm hiểu xem Thiền Phật Giáo có thể cải thiện khả năng định tâm của con người và phát hiện rằng thực tập thiền giúp nguời ta tập trung tư tưởng tốt hơn trong một thời gian dài mà đòi hỏi họ nêu bật những khác biệt nhỏ giữa các sự vật mà họ thấy.
Nghiên cứu được cảm hứng từ những tăng sĩ Phật Giáo, những người đã trải qua nhiều năm huấn luyện thiền. Katherine MacLean, thực hiện nghiên cứu như là luận văn tốt nghiệp tại Đại Học UC Davis, nói rằng, "Bạn ngạc nhiên về các năng khiếu tâm linh, sự trầm lặng, bình yean mà họ diễn tả, những điều đó là kết quả của sự tập luyện công phu của họ hay họ chỉ là những người mới bắt đầu." Clifford Saron, đồng cố vấn của cô Katherine, đã thực hiện một số nghiên cứu với các vị tăng sĩ qua nhiều thập niên và muốn nghiên cứu về thiền bằng cách đưa các thiện nguyện viên thực tập thiền và chứng kiến cách mà thiền thay đổi khả năng tâm linh của họ.
Khoảng 140 người tham gia thực tập; họ nghe được chương trình này từ nhiều người truyền miệng và các quảng cáo trên các tạp chí Phật Giáo. 6 người được chọn cho việc nghiên cứu. Một nhóm 30 người tham gia một khóa tu thiền trong khi nhóm thứ 2 chờ đợi đến phiên họ; điều đó có nghĩa là nhóm thứ 2 làm nhiệm vụ kiểm soát nhóm thứ 1. Tất cả người tham dự đều trải qua 3 lần từ 5 tới 10 ngày thực hành thiền từ trước, vì vậy họ không phải là ngươi mới lần đầu tham dự. Họ nghiên cứu thền trong 3 tháng tại một khóa tu ở Colorado bới B. Alan Wallace, một trong những đồng tác giả của nghiên cứu và là một thiền sư và học giả Phật Giáo.
Người tham dự thực hiện một phần trong nhiều thử nghiệm; những kết quả từ một người được đăng trên báo Psychological Science, một tờ báo của Hội Khoa Học Tâm Lý.
Những người tham dự đạt được tốt hơn trong việc phân biệt rõ sự khác biệt những đường ngắn khi tiến hành thực tập thiền. Sự tiến bộ này trong tâm thức khiến cho họ dễ dàng tập trung tư tưởng hơn, như thế họ cũng cải thiện việc thực hiện công tác trong thời gian dài. Sự cải tiến này được liên tục trong suốt 5 tháng sau khóa tu, đặc biệt đối với những người tiếp tục thực hành thiền mỗi ngày.