6 Triệu Dân Mỹ Chỉ Sống Nhờ Hoàn Toàn Vào Food Stamps
Theo sưu khảo của báo New York Times, có 6 triệu người Mỹ chỉ sống nhờ vào Food Stamps mà thôi, ngoài ra họ không có nguồn lợi gì để sống cả.
Trên đây là kết quả điều tra ( audit) của cơ quan liên bang về FS. Theo cuộc điều tra này, 6 triệu người đó thất nghiệp, không được tiền welfare, bảo hiểm, trợ cấp của sở làm, tiền giúp của con cái hay tiền bịnh tật gì cả.
Số người này tăng trước cơn suy thoái kinh tế vì luật lệ về an sinh xã hội khó khăn hơn, siết chặt hơn. Tỷ lệ tăng là 50% trong vòng 2 năm. Nói một cách khác thì cứ 50 người Mỹ thì có 1 người chỉ hoàn toàn sống nhờ duy nhứt vào FS thôi, nếu không FS là chết đói.
Nhơn mùa lễ cuối năm của Mỹ, báo New York Times cho biết số người ăn Food Stamp (Phiếu thực phẩm nhà nước cấp hàng tháng cho người có lợi tức thấp) tăng kinh khủng. Cứ 8 người Mỹ thì có 1 người hưởng FS, mà đa số là trẻ em chưa tới 20 tuổi, chiếm phân nửa tổng số người hưởng FS ở Mỹ.
FS được cấp theo chương trình Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) của chánh quyền Mỹ. Trung bình FS cấp $101 một người hay $227 cho 1 gia đình trong một tháng . Tính ra 3$ 1 ngày hay $1.12 một bữa ăn. Số tiền này rất sát nếu không muốn nói là thiếu ngay đối với những người và gia đình ăn uống kiên khem, chánh yếu là rau quả.
Theo nghiên cứu của cơ quan American Dietetic Association, số tiền dành cho rau quả chiếm từ 43-70% số tiền kiếm được của các gia đình. Tỷ lệ này cho thấy gia đình người Mỹ ngày càng ăn rau quả nhiều hơn, lúc xưa chỉ có 15-18. Nhưng số tiền FS không đủ để mua rau quả ăn theo tỷ lệ cần để có một sức khỏe lành mạnh.
Với 12% dân số Mỹ ăn uống nhờ FS (tương đương 17 triệu người), số tiền FS cấp như thế là thiếu để mua rau quả cho đúng tỷ lệ ăn uống lành mạnh để có sức khỏe tốt. Sự thiếu thốn này có thể ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe toàn dân. Mà một nghịch lý nhưng thường xảy ra là bịnh béo phì vì ăn thiếu rau quả.
Tuy nhiên dù sao FS cũng là một định chế welfare hết sức cần thiết để bảo vệ cuộc sống an toàn. Và nó là một định chế an sinh xã hội phổ quát nhứt. Cứ 8 người Mỹ thì có 1 người được FS. FS thuộc chương trình Supplemental Nutrition Assistance Program. FS chỉ dùng dể mua thực phẩm thôi, nên ít bị lạm dụng nhứt các phúc lợi welfare khác.