35 Triệu Dân Lãnh Food Stamp, Tăng 22% Mỹ: 6.8 Triệu Dân Nghèo Khổ hơn 65 Tuổi
WASHINGTON - Hiện đang có hơn 35 triệu dân Mỹ lãnh tiền trợ cấp thực phẩm (food stamps) trong tháng 6-2009, tăng 22% so với tháng 6-2008, và là kỷ lục mới trong khi Hoa Kỳ lo tìm thoát trận suy thoaí tệ hại nhất kể từ 1930s.
Chương trình trợ cấp thực phẩm hiện giúp chi trả tiền chợ cho 1/9 dân Mỹ, đã tăng cùng với số người thất nghiệp.
Tháng 6-2009 cũng là tháng thứ 7 liên tục mà con số lãnh food stamp tới kỷ lục mới. Tiền này trung bình trong tháng 6-2009 là 133.12 Mỹ Kim/ngày.
Mặc khác, tỉ lệ nghèo khó chính thức của công dân cao niên 65 tuổi trở lên là 10% trong nhiều năm, là thấp nhất trong các nhóm tuổi.
Nhưng, theo công thức mới của Viện khoa học quốc gia (NAS), tỉ lệ thật có thể cao gần gấp đôi. Cách tính này đuợc tán đồng trong giới các viên chức, gồm cả viên chức của chính phủ Obama. Tính theo công thức của NAS, tỉ lệ nguời già nghèo khó là 18.6%, gồm 6.8 triệu người, thay vì là 9.7% (hay 3.6 triệu) theo hệ thống chuẩn hiện hành, thiết lập từ năm 1955, không tính các ảnh hưởng chi phí y tế gia tăng và các yếu tố khác.
Chủ tịch Robin Talbert của Hội cao niên AARP, tổ chức cung cấp các dịch vụ huấn nghệ và hỗ trợ người già, nói "Đó là vấn đề ẩn khuất - vẫn còn nhiều người già bên lề, không có những thứ mà họ cần".
Nếu công thức "kinh điển" đuợc chấp nhận, hình ảnh rõ nét hơn về cảnh sống nghèo tại nước Mỹ sẽ nổi lên với chi phí về các nhu cầu cần thiết ngoài lưong thực. Kết quả chỉ ra nhu cầu điều chỉnh phương cách sử dụng nhiều tỉ MK của quỹ liên bang để giúp người nghèo qua các phúc lợi về sức khoẻ, gia cư, dinh dưỡng và chăm sóc trẻ em.
Theo cách tính thật sát của Cục thống kê, tỉ lệ nghèo nói chung sẽ là 15.3% thay vì 12.5% với tổng dân số 45.7 triệu. Không riêng tỉ lệ nghèo của người già thay đổi. Tỉ lệ trẻ em nghèo dưới 18 tuổi là 17.9%, là giảm nhẹ. Tỉ lệ dân số làm việc với lợi tức thấp cũng tăng. Tỉ lệ thành phố với vật giá đắt đỏ (như New York, Chicago, San Francisco) cũng có tỉ lệ nghèo cao hơn.
Nhưng tỉ lệ dân số cực nghèo (mức sống dưới 50% lợi tức nghèo) sẽ giảm, nhờ có gia cư đuợc công quỹ bù tiền và các phúc lợi ngoài tiền mặt.