Vì kinh tế suy yếu, chính quyền các tiểu bang và liên bang đang cố gắng giúp nhiều người đủ tiêu chuẩn nhận được phiếu thực phẩm.
Kể từ ngày 1 tháng 10, các luật lệ mới của liên bang sẽ dễ dãi hơn cho các chủ gia đình với lợi tức từ các cựu quân nhân được miễn thuế, các trương mục hưu trí hay các trương mục tiết kiệm cho giáo dục là được đủ tiêu chuẩn. Các luật lệ này là một phần của Đạo Luật Farm Bill năm 2008, thay đổi tên của chương trình phiêu thực phẩm thành SNAP (Chương Trình Trợ Giúp Dinh Dưỡng Thực Phẩm).
Jean Daniel, nữ phát ngôn viên cho Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA), nói rằng, "Đây là chương trình thực phẩm dinh dưỡng, không phải là chương trình welfare." Bà Jean Daniel còn lưu ý rằng một nửa trong 29 triệu người Mỹ đang nhận trợ cấp là trẻ em. Chương trình SNAP phục vụ cho 1/5 trẻ em trên toàn quốc, những trẻ em có đủ tiêu chuẩn để nhận phần ăn không trả tiền hay trả giá giảm bớt tại trường học.
Một số tiểu bang đang nới rộng nhiều thêm nữa điều kiện tiêu chuẩn cho trợ cấp. Tháng vừa qua, tiểu bang California đã ban hành đạo luật sẽ cho phép những người có lợi tức thấp được quyền tiếp tục giữ các trương mục tiết kiệm mà vẫn hợp lệ để nhận trợ cấp thực phẩm. Ít nhất 4 tiểu bang khác - Maryland, Ohio, Pennsylvania và Vermont - đã làm dễ dãi các cuộc thi thử trong năm nay.
Paul Fraunholtz, phó giám đốc Bộ Phục Vụ Gia Đình và Việc Làm của tiểu bang Ohio, nói rằng, "Người ta không cần phải đợi đến khi không còn gì rồi mới xin được trợ cấp."
Chính phủ Hoa Kỳ trả cho các trợ cấp, các tiểu bang trả một nửa chi phí giấy tờ hành chánh cho chương trình, đã bắt đầu từ năm 1961.
Các tiểu bang được phép điều chỉnh các luật lệ thẩm định tiêu chuẩn, và càng ngày càng có nhiều tiểu bang làm như vậy. Vào ngày 1 tháng 10, tiểu bang Washington đã cho phép người dân với mức lợi tức cao hơn một chút, đến $42,400 cho một gia đình 4 người, đủ tiêu chuẩn. Tiểu bang New York đã bắt đầu cho trợ cấp năng lượng cho những người thuê nhà có lợi tức thấp, bởi vì nhận được trợ cấp như vậy sẽ giúp gia tăng lợi ích phiếu thực phẩm hàng tháng.
Stacy Dean, giám đốc chính sách trợ cấp thực phẩm tại Trung tâm về Các Ưu Tiên Ngân Sách và Chính Sách, nói rằng sự thay đổi sẽ làm gia tăng số người tham dự nhưng thất nghiệp sẽ còn khiến nhiều người tham gia hơn vào chương trình. Bà ấy nói rằng các tiểu bang và Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ khuyến khích những người đủ tiêu chuẩn đi tìm các lợi ích trợ cấp. Hiện nay, 2/3 những người này đang xin trợ cấp.
Gửi ý kiến của bạn
