Một vụ hỏa hoạn xảy ra tại một ngôi nhà hai tầng số 103 Ave. East, blocks 25300 vào khoảng 12:02 sáng sớm Chủ Nhật, 19/10/2008, làm thiệt mạng ba chị em gái còn trong tuổi học trò.
Hỏa hoạn theo tường thuật xảy ra vào khoảng 12 giờ 02 phút ngay buổi sáng Chủ nhật, tại ngôi nhà của cha các em và người mẹ kế. Chỉ 10 phút sau nửa đêm, 3 xe cứu hỏa đáp ứng lời kêu cứu đã có mặt tại hiện trường.
Các xe cứu hỏa đã làm bà Judy Mosser, người láng giềng thức giấc. Khi bà Judy nhìn qua cửa sổ, ngọn lửa đã bùng lên từ mái ngôi nhà hai tầng. Bà Judy thuật lại : "Có nhiều cơn bão lửa nhỏ. Tôi bảo con gái tôi rằng mẹ hy vọng các cô bé không có ở trên lầu."
Ba chị em nạn nhân đã đến thăm người cha của các em và người mẹ kế ở ngôi nhà nói trên thì bất ngờ gập nạn. Cô chị lớn tên Katelyn Ballard, 13 tuổi, học sinh lớp 8 trường Bethel Junior High School; cô kế tên Emily, 11 tuổi, và cô em út Michaela, 10 tuổi, đều là học sinh trường Pioneer Valley Elementary.
Cả ba chị em ngủ trên tầng lầu, trong khi đó Ông Leonnard Ballard, 40 tuổi là cha các em và người mẹ kế tên là Judith Ballard, 39 tuổi ngủ trong phòng ngủ chính ở tầng hầm. Cả ông Leonnard và bà Judith đều thoát ra khỏi nhà và không ai bị thương.
Họ thức giấc vì những tiếng động và Ông Leonnard đã cố gắng lên lầu để coi chừng các con, nhưng phải quay trở lui vì hơi nóng và ngọn lửa bùng cháy. Ông Gary Franz, phụ tá Chánh Sở Cứu Hỏa và Cấp Cứu Graham kể rằng ông Leonnard dùng một cái thang để cố cứu các con khi nhân viên cứu hỏa tới nơi, mặt ông Leonnard đen vì muội khói. "Than rơi trên người ông Leonnard." Ông Franz nói.
Nhân viên cứu hỏa nhận trách nhiệm cố gắng cứu các em, một nhân viên đã dùng thang leo vô lầu hai ngôi nhà nhưng chỉ có thể tìm kiếm các em trong vòng một phút trước khi một người cộng sự nhắc chừng ông phải xuống ngay khi ngọn lửa bùng lên.
Phải mất một giờ để kiềm chế ngọn lửa và mất hơn 4 giờ để dập tắt đám cháy. Ngôi nhà gần như bị huỷ hoại hoàn toàn. Ông Franz nói đây thực sự là một thảm kịch.
Thi hài của hai em gái được tìm thấy tương đối nhanh. Em thứ ba được phát hiện vào lúc 12 giờ 30 trưa Chủ Nhật trong khi nhân viên cứu hỏa sàng lọc đống tro than đổ nát.
Ông Franz không muốn thảo luận các chi tiết về nơi chốn tìm ra thi hài các nạn nhân vì cuộc điều tra hướng về nguồn gốc của hỏa hoạn.
Chỉ Huy Trưởng Cứu Hỏa Pierce County và các nhà điều tra thuộc Sở Cứu Hỏa chưa xác định nguyên nhân vụ hỏa hoạn.
Phát ngôn nhân Sở Cứu Hỏa cho biết các nhân viên cứu hỏa đã ở hiện trường làm việc suốt đêm. "Ba trẻ em đã bị thiệt mạng và chúng tôi bảo đảm chắc chắn rằng chúng tôi đã làm mọi việc thích hợp bởi vì chúng tôi thực sự không biết ngọn lửa khởi sự như thế nào."
Các nhà điều tra địa phương và liên bang hôm nay Thứ Hai đã đào xới các đồ vật bị cháy còn lại trong ngôi nhàcháy rạng sáng Chủ Nhật. Nhân viên Sở Cứu Hỏa và Cấp Cứu Graham, cảnh sát điều tra của Sở Cảnh Sát Pierce County, các thám tử của ATF, các nhà điều tra thuộc Pierce County Fire Marshal và các chuyên viên pháp lý đã đến ngôi nhà bị cháy để khám phá ra dấu vết gây ra hỏa họan. Một chiếc xe truck có gắn thang được điều động tới để các nhà điều tra có thể chụp hình hiện trường.
Ông Gary Franz, phụ tá Chánh Sở Cứu Hỏa và Cấp Cứu Graham cho biết các nhà điều tra tập trung sự chú ý vào một góc sau của ngôi nhà, nơi đây có lò sưởi và ống khói.
Các nhà điều tra khuyến cáo rằng nguyên nhân hỏa họa gây tử vong có thể không được biết ngay tức thì vì cần có thời giờ điều tra.
Đồng thời, các cố vấn tâm lý tại hai trường học thuộc Pierce County hôm nay đã an ủi các giáo viên và các bạn học cùng lớp của các em bị thiệt mạng. Các cố vấn sẽ giúp đỡ bất kỳ học sinh nào và các nhân viên tham mưu nhà trường cần trợ giúp vì sự buồn rầu của họ. Quận học chính cũng sẽ gửi thư vào buổi chiều hôm nay về từng nhà phụ huynh của hai trường nơi các em gái nạn nhân theo học.
Vào buổi chiều Chủ Nhật, bà mẹ của các em nhỏ bị thiệt mạng trongvụ hỏa hoạn đã đem các bông hồng màu xanh lợt đặt ngay nơi đường đi. Một vị tuyên uý trưởng đã đặt một bàn tay lên lưng bà mẹ, một phụ nữ khác vuốt tóc bà. Về phía kia là giải băng màu vàng của cảnh sát bao quanh hiện trường.
TƯƠNG TRỢ
Một quỹ tương trợ đã được thiết lập để giúp gia đình các em nhỏ đã bị thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn rạng sáng hôm Chủ Nhật. Để đóng góp, quý vị có thể gọi cho Tacoma-Pierce County Chaplaincy số 253-564-7848 và hỏi về quỹ "Ballard Family Fund."
Theo Ian Demsky and David Wickert, và Stacey Mulick, thenewstribune.com (QH).
Gửi ý kiến của bạn
