Những chủ đề chính được nêu bậc trong cuộc chạy đua tổng thống, một phúc trình hằng năm bởi Văn Phòng Thống Kê Dân Số cho thấy rằng 37.3 triệu dân Mỹ đã sống trong nghèo khổ tại Hoa Kỳ trong năm 2007, một sự gia tăng từ 36.5 triệu người hồi năm 2006.
Trong lúc số lượng người nghèo tăng, số người không có bảo hiểm sức khỏe đã giảm sút một cách nghịch lý tới 45.7 triệu người trong năm 2007 từ 47 triệu người hồi năm 2006, theo "Phúc trình Thu nhập, Nghèo khổ và Bảo hiểm Sức Khỏe" cho biết.
Chi phí của cuộc sống gia tăng, thất nghiêp, và tình trạng kinh tế khó khăn tại Hoa Kỳ đang khiến nhiều gia đình với con cái rơi xuống mức thu nhập thấp.
Bản phúc trình của Văn phòng Thống kê Dân số cho thấy rằng số phần trăm của người Mỹ có được bảo hiểm sức khỏe của chính phủ tăng tới 83 triệu trong năm vừa rồi từ 80 triệu trong năm 2006, hay tăng tới 27.8% từ 27.0%.
Số phần trăm dân Mỹ có bảo hiểm dựa vào công ty - nguồn bảo hiểm chính của dân Mỹ - rớt xuống 59.7% trong năm 2006 tới còn 59.3% trong năm vừa rồi, với số lượng còn lại không thay đổi ở vào khoảng 177 triệu.
Mức nghèo khổ hiện nay là 21,000 đô la (tương đương 14,360 euro) cho một gia đình có 4 người con, nhưng nhiều nhà chuyên môn than rằng mức tiêu chuẩn đã được ấn định hồi thập niên 1960 thì đã quá xưa, không phù hợp.
Mike Laracy của Quỹ Casey Foundation, một nhóm bất vụ lợi nỗ lực giúp nhiều gia đình thoát khỏi nghèo khổ, cũng kêu gọi định mức lại sự nghèo khổ cho phù hợp thời đại.
Sự nghèo khó tấn công trẻ em Mỹ thật mạnh một cách không cân đối, với 18% của trẻ em dưới 18 tuổi sống dưới mức nghèo, so sánh với 11% của người lớn tuổi từ 18 đến 64, và chỉ dưới 10% của các công dân già.
Trẻ em nghèo thì thường thường cũng không có bảo hiểm, theo phúc trình của Văn phòng Thống kê Dân số, dựa trên tài liệu được thu thập hồi năm ngoái cho cuộc Thăm Dò Cộng Đồng Người Mỹ (ACS) và cuộc Thăm Dò Dân Số Hiện Tại (CPS) - trước khi nền kinh tế Hoa Kỳ đi xuống.
Đa số người Mỹ - 82% -- muốn hệ thống chăm sóc sức khỏe được chỉnh đốn hoàn mỹ, và 9 trong số 10 dân Mỹ muốn vị ứng viên tổng thống 2008 công bố việc cải tổ chăm sóc sức khỏe, một thăm dò được công bố trong tháng nay bởi Quỹ Commonwealth Fund đã cho thấy. Sự nghèo khổ cũng nằm trong danh sách quan tâm hàng đầu của dân Mỹ.