BAGHDAD - Iraq và Hoa Kỳ đã tham gia trong một nỗ lực tiêu diệt bộ tư lệnh hệ thống Al-Qaida.
Quân đội Iraq và Mỹ đã được phái tới tỉnh Diyala phía bắc của thủ đô Baghdad trong chiến dịch mà các giới chức nói là nhắm vào bộ tư lệnh của Al-Qaida. Họ nói rằng lãnh đạo mạng lưới Al-Qaida Abu Ayoub Al Masri và các phụ tá ngoại quốc của ông ta được tin là đã tụ họp tại một ngôi làng trong tỉnh.
Nguồn tin từ cơ quan an ninh Iraq cho biết rằng, "Chúng tôi biết họ đang ở đâu và kiên quyết tiêu diệt chúng."
Bộ Trưởng Nội Vụ nói rằng quân đội Iraq và các lực lượng an ninh đang chuẩn bị cho chiến dịch đánh lại cái gọi là Al Qaida trong Iraq. Bộ trưởng nói rằng chiến dịch sẽ rộng lớn và bao vây khắp nơi mà hầu hết mạng lưới Al Qaida đã tái bố trí tại tỉnh Diyala.
Các giới chức quân sự nói rằng quân đội Iraq sẽ cung cấp khoảng 2 lữ đoàn, hay gần 7,000 lính cho chiến dịch. Họ nói rằng Mỹ sẽ bao trùm trên không phận, tình báo và hậu cần hậu thuẫn để triệt tiêu Al Qaida tại Iraq.
Chiến dịch được chuẩn bị theo sau các cuộc tấn công đẫm máu nhất vào lực lượng an ninh Iraq kể từ năm 2006. Vào ngày 15-7, có ít nhất 32 cảnh sát Iraq đã bị giết trong hai vụ bom tự sát ở một căn cứ bên ngoài thủ phủ Diyala của tỉnh Baqubah. Al Qaida đã dùng hai người ôm bom tự sát đến từ Bắc Phi và các nước thuộc Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh (GCC).
Các giới chức cho biết rằng quân đội Mỹ và Iraq đánh giá rằng cái chết của Al Masri có thể đưa đến sự sụp đổ của Al Qaida. Họ nói rằng Al Masri khó mà có thể tìm người thay thế được hầu hết các phụ tác cao cấp của ông ta đã bị giết hơn một năm trước.
Đây không phải là chiến dịch đầu tiên ở Diyala để tiêu diệt lãnh đạo Al Qaida. Vào tháng 6 năm 2007, chiến dịch Operation Penetrating Arrow đã được triển khai bởi quân đội Mỹ và Iraq, nhưng đã thất bại trong việc tiêu trừ tư lệnh Al Qaida.
Vào Thứ Tư, liên quân lãnh đạo bởi Hoa Kỳ đã chuyển giao trách nhiệm an ninh cho tỉnh Diwaniya thuộc lãnh địa người Shiite cho chính quyền Baghdad. Diwaniya trở thành tỉnh thứ 10 trong số 18 tỉnh nằm dưới quyền kiểm soát của người Iraq. Các giới chức nói rằng chính quyền có kế hoạch để nắm toàn quyền kiểm soát đất nước vào đầu năm 2009.