CAPE CANAVERAL - Cơ quan hàng không và không gian Hoa Kỳ (NASA) đã phóng đi viễn vọng kính khảo sát trong 5 đến 10 năm tia gamma có năng lượng cao - chỉ hơn 1 giờ sau khi hoả tiễn Delta khai hoả, công cụ mang tên GLAST, viết tắt của chữ Gamma-ray Large Area Space Telescope đã được đưa vào quỹ đạo cách mặt đất 345 dặm, đúng như dự định.
Giám đốc dự án Steven Ritz tuyên bố "Chúng tôi không có gì vui sướng hơn". Viễn vọng kính trị giá 690 triệu MK do 6 nước đóng góp sẽ tiếp tục công việc của viễn vọng kính Compton đã bị phá hủy năm 2000, nhưng có khả năng quan sát rộng lớn hơn và hiệu quả hơn. GLAST có thể quan sát toàn thể vũ trụ từ 2 quỹ đạo trong 3 giờ, thay vì Compton phải mất 15 tháng, với độ chính xác cao hơn, để giúp các khoa học gia tìm hiểu các bí mật của tia gamma.
Các khoa học gia muốn biết thêm các hạt bụi và phóng xạ bắn đi từ các lỗ đen và các vụ nổ hàng ngày trong vũ trụ - họ cũng muốn biết nguồn gốc của tia gamma, là việc "mò kim đáy biển" theo cách diễn tả của ông Ritz.
Trung tâm theo dõi GLAST đặt tại Greenbelt (Maryland) - các nươc tham gia chương trình GLAST với Hoa Kỳ là Nhật, Thụy Điển, Pháp, Đức và Italy.