NEVADA - Ruợu ethanol làm từ bắp để pha xăng góp phần hạ chi phí chạy xe hơi đã đưa giá bắp lên cao tới mức kỉ lục tạo hi vọng cho nông thôn Hoa Kỳ trong vài năm qua - nhưng tình hình ấy đang lu mờ, vì các công ty và hợp tác xã nông nghiệp xây dựng các lò cất quá nhiều, và tốc độ phân phối không bắt kịp. Trong năm qua, nông dân nói tới nhiên liệu thực vật như là 1 cuộc chạy đua tìm vàng - nhưng từ Tháng 5, giá trung bình toàn quốc của ethanol đã giảm 30%, và hạ nhiều trong vài tuần qua.
Giáo sư kinh tế Neil E. Harl tại trường đại học Iowa nhận xét "Kết cuộc của sự bùng nổ ethnol có thể sắp tới - thời điểm hiện nay là nguy hiểm cho những người đầu tư ethanol". Hậu thuẫn hào phóng của chính quyên có thể duy trì sản lượng của ethanol, nhưng cuộc phát triển quá đà kém tính toán nêu nghi vấn về khả năng thực hiện hi vọng của TT Bush và các nhà kế hoạch.
Nhiều nhà phân tích cho biết 1 trong các trở ngại là việc chuyên chở ethanol từ vùng nông thôn ra các thành phố duyên hải, là những nơi cần nhiên liệu nhất, và nếu nông dân thất bại với các giống cây trồng khác, họ có thể thu tiền bắp và các sản phẩm khác đang được trợ giá. Tuy thế, các công ty đã gác lại kế hoạch phát triển sản xuất ethanol - nếu giá ethanol xuống nữa, 1 số công ty nhỏ sẽ phải dẹp tiệm.
Tại miền bắc Iowa, giữa "vòng đai bắp", ông Rick Brehm, chủ tịch Lincolnway Energy, 1 hãng cất rượu ethanol hạng trung, nói "Chúng tôi không thể biết giá ethanol sau cùng là bao nhiêu". Lincolnway đang bị 5 lò cất cạnh tranh. Ông cho biết nhà máy của Lincolnway động thổ năm 2005, giá ethanol đã hạ từ 2 MK/gallon xuống 1.55 MK trong khi giá bắp tăng từ 1.60 đến 3.27 MK/gia..