Hãng Hàng Không Bắt Hành Khách Chờ Quá Lâu, Bị Phạt
WASHINGTON - Bộ trưởng vận tải Ray LaHood tuyên bố hôm Thứ Ba: kỹ nghệ hàng không dân sự phải biết tôn trọng quyền của hành khách.
Trước đó, Bộ vận tải loan báo quyết định phạt tiền các chuyến bay của 3 hãng buộc hành khách chờ nhiều tiếng đồng hồ, như số hành khách mắc kẹt trên phi cơ qua đêm ngoài bãi ở Rochester (Minnesota) hôm 8-8. Trong vụ này hãng Continental Express bị phạt 175,000 - đích đến của chuyến bay 2816 là Minnesota, nhưng vì giông bão phải chuyển hướng, đáp tại Rochester vào lúc 0 giờ 30 phút sáng. Tại phi trường này, ga của hãng Mesa không mở cưả cho hành khách vào tạm trú.
Viên chức của Express nhận rằng hãng có thể tránh phải chia tiền phạt với Continental nếu huấn luyện bổ túc cho nhân viên về cách giải quyết trường hợp tương tự, với chi phí tương đương. Đây là lần đầu tiên kỹ nghệ hàng không bị phạt tiền về loại lỗi lầm này.
Bộ trưởng LaHood nói "Chúng tôi học từ cuộc điều tra các chậm trễ để củng cố các biện pháp bảo vệ thích hợp với hành khách".
Hành khách của chuyến bay 2816 ngồi chờ trên phi cơ 6 tiếng đồng hồ tuy chỉ cách cửa ga 50 yard. Đến sáng, họ phải chờ thêm hơn 2 giờ trước khi lên lại cùng phi cơ ấy để bay tiếp đến đích. Hành khách Link Christin đã lên tiếng hoan nghênh hành động trừng phạt của Bộ vận tải.
Với kỹ nghệ hàng không, nhu cầu phục vụ hành khách vẫn là ưu tiên cao, như lời ông John Spanjers, viên chức của hãng Mesaba. Ông xác nhận công ty sắp tái thẩm định các chính sách và thủ tục cùng với cuộc điều tra nguyên nhân gây chậm trễ.
Tại Capitol Hill, các nhà lập pháp cũng đang cân nhắc đề luật liên quan. Nghị sĩ Olympia Snowe tuyên bố : hành xử của Bộ vận tải là thích hợp, nhưng luật mới vẫn là cần thiết để đặt định các tiêu chuẩn, buộc các hãng tuân hành. Theo lời bà, hãng máy bay cũng phải cung cấp mọi tiện nghi ăn uống trong thời gian chờ đợi của hành khách.