Bài báo Washington Post kể câu chuyện của một nam sinh tên Jefferson Lara. Cậu sớm sa vào phiền phức ngay khi bắt đầu năm lớp 9 ở trường trung học tại quận Fairfaz vì liên quan tới một băng đảng. Cậu được gửi tới một chương trình giáo dục kỷ luật đặc biệt ở Peru và quay trở lại Bắc Virginia để sắp xếp kệ thực phẩm ở một cửa hàng. Số phận của cậu thay đổi khi cậu được tham dự lớp học sửa chữa xe hơi và tìm được một việc làm ở cửa hàng phân phối xe Nissan. Tuy nhiên, sẽ không có gì tốt đẹp xảy đến nếu như cậu không có được văn bằng tốt nghiệp trung học.
Vì vậy năm nay, cậu học trò 18 tuổi ghi danh vào học tiếp chương trình trung học ở trường Arlington Mill High School và quận Arlington chủ động đề nghị không chỉ các lớp học giúp học sinh thi đậu tốt nghiệp mà còn truy cập internet để người theo học có được thêm kỹ năng làm việc để ngăn ngừa tình trạng học sinh bỏ học giữa chừng.
Lara ăn trưa ở trong phòng làm việc của Arlington Mill để tận dụng thời gian hoàn tất lớp vật lý trên mạng, và dự một lớp học tiếng Anh bậc cao trên mạng vào mùa xuân này. Cùng lúc đó, cậu cũng ghi danh học các lớp đầy đủ theo quy định. Các lớp học trên mạng đòi hỏi ít thời gian hơn, giúp cậu rút ngắn thời gian tốt nghiệp. Lara nói cậu thích nhất là các lớp học trên mạng, do Tổ chức Educational Options tọa lạc tại Arling thiết kế, vì không phải làm bài tập ở nhà. Cậu nói: "Thầy giáo có thể dạy chậm lại, hay kể cả khi dạy quá nhanh, bạn có thể từ từ theo nhịp độ của mình."
Hiện nay trong cả nước có khoảng 30% học sinh lớp 9 nghỉ học nửa chừng. Ở các khu phố nghèo, tỉ lệ bỏ học này xấp xỉ 50%. Các chuyên viên giáo dục nói nguyên nhân của tình trạng này là qui định chặt chẽ của nhà trường, không chú ý đến tính cách cá biệt của học sinh và vì vậy mà không điều chỉnh cho thích hợp nhu cầu và cá tính của các học sinh. Trong khi đó, các lớp học trên mạng áp dụng các phương pháp tiếp cận mềm dẻo hơn. Nhiều trường ở vùng Washington đã đưa các lớp học trên mạng vào các chiến dịch chống bỏ học giữa chừng.
Barbara Thompson, người điều hành Arlington Mill nói về chương trình của bà đang thu hút 120 học sinh tham dự khóa học EdOptions. Họ có thể chỉ theo một lớp trong một khóa. Trường học của Thompson đặt tại một cửa hàng cũ Safeway, Columbia Pike tại một khu phố có rất đông di dân. Học sinh của bà hầu hết ở trong độ tuổi từ 18 tới 25. Một số nói chỉ xuất hiện trong Tháng Chín nhưng lại nói sẽ thôi học vào dịp Lễ Tạ Ơn trong khi phần lớn nói sẽ rời lớp học sau lễ Giáng Sinh vì họ không thể đọc và hiểu được đầy đủ trong lớp học.
Sharon Ruggieri, cô giáo dạy môn khoa học đã nhìn thấy trước tình cảnh của các học sinh, như Lara khi họ ghi danh theo học các lớp trên mạng, nói rằng để đọc được và lĩnh hội đầy đủ kiến thức rất cần thiết giúp các học sinh có trình độ học vấn lớp 8 đạt được thành công. Cô nói: "Dẫu là lớp học trên mạng hay lớp thông thường, nếu học sinh không tiếp nhận được thông tin đang diễn ra thì họ không thể theo học được."
EdOptions hiện do một cựu phi công của Không lực Hoa Kỳ điều hành, Tom Sawner, người đã nhận được giải thưởng Cơ sở Kinh doanh Nhỏ năm 2006 của Phòng Thương Mại Hoa Kỳ. Sawner khao khát thực hiện nghĩa vụ giúp đỡ các trường, mặc dù các công ty giáo dục trên mạng vô vị lợi của ông và các công ty khác có thể hái không ít tiền qua công việc này. Thompson nói điều bà thích nhất của chương trình EdOptions là sự độc lập mang lại cho học sinh. Họ đọc từng chương trên mạng, và có thể tìm cách định nghĩa những chữ khó nhờ click chuột. Các chương kết thúc với một vài câu hỏi có thể chọn lựa được. Học sinh không thể đi sang chương khác mà không trả lời đúng phần lớn những câu hỏi này, thường là phải chiếm tới 80%. Câu hỏi bài tập và trả lời ngắn được thầy giáo kiểm tra lại. Một học sinh bị đánh rớt cuộc kiểm tra có thể xem lại chương này lần nữa và chuẩn bị trả lời những câu hỏi khác nữa.
Nhiều học sinh Arlington bỏ học nửa chừng ở trường học vì bệnh hoặc vì gia đình muốn con em mình phải bỏ học để đi làm việc. Một học sinh nói em ghét môn tập đọc. Em mơ trở thành kiến trúc sư nhưng hồi năm cuối cùng lại không thi đổ môn tiếng Anh cần thiết để tốt nghiệp tại Virginia. Chương trình Arlington Mill trở thành động lực thu hút em trở lại với việc học, và em đã ghi danh tới 4 lớp học tiếng Anh trong một năm: hai ở lớp học Arlington Mill và hai lớp ở trên mạng. Cậu được cô giáo nhìn nhận là tiến bộ trong môn tập đọc thật kinh khủng, cuối cùng đã tốt nghiệp trung học và đang chuẩn bị vào trường cao đẳng.
Một số học sinh phải sử dụng máy vi tính ở thư viện quận. Một số khác, trong đó có Lara sử dụng máy tính ở phòng thí nghiệm Arlington Mill. Lara nói: "Bạn trai của mẹ tôi có một máy tính nhưng ông đã khóa máy bằng một mật hiệu."
Nagla Elshrif, 20 tuổi, từ Sudan đến Northern Virginia hồi năm 2004, ghi danh học một lớp địa lý thế giới tại Arlington Mill trong khi vẫn phải làm việc nhiều giờ tại một cửa hàng Taco Bell ở Lee Highway. Cô nói cô thích tất cả các bản đồ trong lớp học trên mạng. Cô dự tính sẽ tốt nghiệp vào tháng này và sau đó tới học tại trường Cao Đẳng Cộng Đồng Northern Virginia để theo đuổi mộng ước trở thành một nha sĩ.
Gửi ý kiến của bạn
