PHILADELPHIA (Reuters) - Rất nhiều người dân nghèo nhất ở Mỹ vẫn còn đang vật lộn với cuộc sống để sinh tồn bởi tác động của cuộc suy thoái đã kết thúc cách nay sáu năm, làm cho họ trở thành giới rất dễ bị tổn thương trong khi nước Mỹ đang đứng ở bên bờ vực của một tình trạng suy sụp mới.
Năm 2006, theo Sở Thống kê, có 12.3% người Mỹ sống ở mức nghèo, so với 11.7% trong năm 2001, năm bị suy thoái gần nhất tính tới nay. Có những người nghèo như Mattie McQueen, 43 tuổi, cư dân South Philadelphia, nếu không nợ hóa đơn điện thoại 162 đô, bà có thể mua thịt gà tây, gà, rau cải và một vài món đồ chơi cho cháu nội.
McQueen, bị tiểu đường và thất nghiệp, sống nhờ tiền an sinh xã hội mỗi tháng 637 đô, và 102.50 đô tiền chính phủ trợ cấp cho cháu nội, chưa kể tem phiếu thực phẩm 89 đô/tháng. Tính tổng cộng bà được hàng năm 11,000 đô, dưới mức qui định nghèo của chính phủ liên bang là 13,690 đô trong gia đình có hai người. Bà chi mỗi tháng 319 đô tiền nhà, 425 đô tiền thực phẩm và 60 đô tiền điện thoại.
Bà nói bà không dám sử dụng các phương tiện vận chuyển công cộng, thỉnh thoảng phải mượn tiền của con cháu cho những nhu cầu cần thiết khác khi quá thiếu thốn. Bà còn giúp trông coi trẻ ở Trung Tâm Dịch Vụ Cộng Đồng Episcopal, một tổ chức của nhà thờ. Tin xấu với bà và với 354,000 người dân nghèo ở Philadelphia, chiếm 25.1% dân số thành phố, sống dưới mức nghèo khổ: kinh tế Hoa Kỳ lại suy thoái với giá hầu hết các loại hàng hóa tăng vọt.
Tỉ lệ dân nghèo ở Philadelphia hầu như cao gấp đôi mức trung bình cả nước, và cao nhất trong số 10 thành phố đông dân nhất của Hoa Kỳ. Đối với giới trẻ dưới 18, tỉ lệ nghèo tới 35.3%, trong khi 1/5 người già trên 65 tuổi ở thành phố sống dưới mức nghèo. Người da đen chiếm ½ tổng dân số thành phố, hầu hết là dân nghèo.