WASHINGTON - Bạch Ốc đang tranh đấu quyết liệt chống lại nỗ lực của 2 Viện lập pháp muốn giảm bớt viện trợ lương thực khẩn cấp gíup hàng triệu người khó khăn khắp thế giới, và cho biết sự cắt giảm sẽ gây ảnh hưởng 8 triệu ngưuời thiếu ăn.
Các nhà lập pháp lập luận rằng sự cắt giảm viện trợ lương thực, bao gồm trong đề luật nông nghiệp mới, là cần thiết để dành tiền cho các dự án lâu dài, không kém phần quan trọng, nhằm đề phòng hạn hán và các tai họa khác ở các quốc gia đang phát triển. Hành pháp cãi rằng làm thế là hạn chế các đáp ứng nhân đạo của Hoa Kỳ và khả năng của Hoa Kỳ làm giảm bớt đau khổ của những con người nghèo khó nhất thế giới. Vấn đề đã đưa tới sự nhắc lại câu hỏi xưa cũ là nên cho cá hay dạy người ta biết đánh bắt cá.
Trong những năm qua, Lập Pháp chuẩn cấp 1.2 tỉ cho chương trình "Thực Phẩm Vì Hoà Bình", thông qua 2 hình thức viện trợ khẩn cấp và không khẩn cấp. Trong quá khứ, QH dành 850 triệu cho phần khẩn cấp, và 350 triệu cho phần không khẩn cấp, nhưng cho phép Hành Pháp du di 2 khoản. Hành pháp thường du di tiền không khẩn cấp qua chương trình không khẩn cấp, như trường hợp cần cứu trợ nạn nhân sóng thần Ấn Độ Dương, và muốn được giữ quyền hạn ấy.
Nay, dư luật tại Hạ Viện đòi hỏi hành pháp tiêu 450 triệu về các chương trình không khẩn cấp, trong khi Thượng Viện yêu cầu dành 1 nửa trong 1.2 tỉ cho các hoạt động không khẩn cấp. Theo nghị sĩ Tom Harkin, chủ tịch Ủy Ban nông nghiệp tại Thượng Viện, và 1 số nhà lập pháp khác, nhiều khi quỹ không khẩn cấp không còn.
Theo ông Harkin, phát triển lâu dài là tránh trước những trường hợp khẩn cấp tương lai. Ở Hạ Viện, dân biểu Jerry Moran cho biết các tổ chức viện trợ nhiều lần thấy tiền cần dùng cho chương trình phát triển dài hạn bị lấy đi, chuyển qua viện trợ khẩn cấp. Các nhà lập pháp khác nói: hành pháp có thể yêu cầu 1 ngân khoản lớn hơn cho chương trình viện trợ chung.