Hàng Hải Báo Nguy: Thiếu Thuyền Viên Trẻ trầm trọng
TRAVERSE CITY, Michigan - Nghề đi biển từ lâu là biểu tượng của phiêu lưu, ngày nay không thu hút giới trẻ, khiến cho ngành hàng hải chở hàng qua Đại Hồ và biển lớn ngày càng thiếu thuyền viên trẻ.
1 số công ty đã thông báo cơ quan hải vận liên bang (USMA) rằng với tình trạng này, họ có thể giải nghệ, bán tàu. Các hãng khác cho biết họ phải ứng phó bằng cách ngưng phát triển đội tàu, các chuyến đi có thể chậm trễ và mất hợp đồng. Thiếu thuyền viên trẻ cũng là hiện tượng chung ảnh hưởng từ tàu chở dầu cho tới tàu hàng, tàu kéo, cũng như tàu đò.
Ông Sean Connaughton, quản trị viên của USMA, cho biết : đây là thử thách toàn cầu, không giới hạn ở vùng nào, quốc gia nào. Tại vùng Đại Hồ, tàu bè chở quặng sắt, than đá và đá vôi tới các xưởng, hay nhận nông sản để chở đi ngoại quốc.
Ông Ed Wiltse, phó chủ tịch hoạt động của Grand River Navigation, xác nhận rằng mỗi năm cần thuê 4 đến 6 sĩ quan hàng hải, mà không tuyển được ai. Grand River cần những ứng viên được huấn luyện lái tàu ở Đại Hồ, đôi khi phải tiếp nhận người chuyên đi biển vì nhu cầu ngắn hạn. Trong lúc giao thương quốc tế gia tăng, việc làm ở ngành hàng hải ngày càng nhiều. Các hoạt động khai thác dầu dưới đáy biển cũng làm tăng nhu cầu tàu và thuyền viên.
Lực lượng lao động của ngành hàng hải ngày càng già cỗi. Nhiều người nhận rằng nghề biển không còn hấp dẫn - như ông Glen Nekvasil, phát ngôn viên của Lake Carriers, phát biểu : mỗi lần đi là xa nhà nhiều tháng, hàng ngày không về nhà lúc 5 giờ chiều, hôn vợ và hỏi con "trường học hôm nay thế nào".