Thủ phạm là 1 người đàn ông da trắng đã chết sau cuộc ruợt đuổi 30 dặm của cảnh sát - cảnh sát đang tìm hiểu động lực gây án. Đài truyền hình địa phương xác nhận tay súng là Timothy Dale Johnson, 50 tuổi. 1 tình nguyện viên kể lại rằng tay súng tỏ ý muốn làm việc tình nguyện - y nói cần gặp ông Gwatney, và nói chuyện với 1 nhân viên của trụ sở đảng bộ rồi tiến vào phòng của ông Gwatney.
Sau khi nổ súng, hung thủ qua trung tâm nghị hội Baptist, chĩa súng vào 1 người rồi bỏ đi bằng cửa trước. Chiếc xe của hung thủ đuợc mô tả cho cảnh sát - cảnh sát đuổi theo.
Sau khi bị xe cảnh sát tông từ phiá sau, y ra ngoài xe, bắn nhau với cảnh sát. Đảng bộ Arkansas mô tả ông Gwatney là 1 nhà lãnh đạo vững vàng và đáng tin cậy. Thông cáo báo chí của Ủy Ban trung ương đảng nói thảm kịch là vô nghĩa, và góp lời cầu nguyện cho tang quyến.
Cảnh sát khám nhà của Timothy Dale Johnson tay súng bắn chết lãnh tụ đảng DC tiểu bang Arkansas khám phá chúc thư, 14 khẩu súng gồm 1 súng ngắn và 1 số thuốc chống trầm uất, theo biên bản toà án Little Rock - tại ngôi nhà gần Searcy ở về hướng đông bắc của thủ phủ tiểu bang, các nhà điều tra tìm thấy 2 bộ chià khoá của những xe đậu tại bãi của ông Gwatney. Nhưng, nhà chức trách chưa biết hung thủ Johnson có quan hệ thế nào với người quá cố từng là đại lý bán xe hơi và cựu nghị sĩ tiểu bang.
Trung úy cảnh sát Terry Hastings nói : chưa thấy chỉ dấu nào về động lực gây tội ác - ông cho biết máy điện toán của Johnson đang đựợc xem xét. Mặt khác, 1 phát ngôn viên của công ty Target báo tin Johnson là 1 công nhân tốt tại kho hàng cho đến sáng Thứ Tư - y bị đuổi việc lúc 8 giờ sáng vì dòng chữ viết tay đuợc mô tả là "gây phiền hà tột độ". Người quản lý gọi cảnh sát, dòng chữ đã bị xoá trước khi cảnh sát tới. Phát ngôn viên Brie Heath nói: thái độ ấy là khác lạ với Johnson.
Khi người quản lý hỏi cần nói chuyện gì không, y lặng lẽ trả thẻ rồi quay đi. Các viên chức đảng DC loan báo văn phòng của đảng tại Little Rock đóng cửa cho đến ngày Thứ Hai.