Nam Cali Lo Trái Cây Thối Rửa Vì Thiếu Hàng Trăm Ngàn Thợ
(Fresno, Calif, AP).- Sơ ri đã bắt đầu ửng hồng khi miền nam Cali chuyển sang nắng ấm. Thế nhưng các nông gia thì đang đỏ mắt lo âu trước vụ thu hoạch lớn đầu hè, bởi vì không có gì bảo đảm rằng sẽ có đủ người làm việc. Trong những năm gần đây, các nhà nông ở hầu hết các vùng nông nghiệp của Hoa Kỳ đều theo dõi kỹ các biện pháp siết chặt biên giới cũng như tình trạng cạnh tranh thu hút nhân công bởi sự nở rộ kỹ nghệ xây dựng, đe dọa nguồn cung cấp lao động của họ.
Các vụ thu hoạch ở Cali cung cấp khoản một nửa sản lượng trái cây, đậu và rau cải của cả nước Mỹ, một số lượng sản phẩm khổng lồ hàng năm đó cần tới 225,000 người thợ, tăng gấp đôi trong mùa hè -- mùa cao điểm. Trong số thợ đó có hơn một nửa là di dân lậu, tới từ biên giới Mễ và họ thường di chuyển từ vùng này sang vùng khác để thu hoạch khoảng 400 vụ mùa khác nhau nhờ trái cây và rau quả chín vào những thời điểm khác nhau. Năm ngoái, vì thiếu di dân mà một số trái cây không kịp thu hoạch, bị thối rã trên các cánh đồng.
Kế hoạch bảo vệ chặt an ninh biên giới của TT Bush hiện nay dựa vào việc tăng thêm các đơn vị tuần tiễu biên giới Hoa Kỳ, từ 12,000 lên tới 18,000 vào cuối năm 2008 sẽ hạn chế số thợ di dân tới các nông trại làm việc. Tuy nhiên, vì nhu cầu xây dựng nhà đang bị đóng băng tiếp theo sau hàng loạt nhà bị siết nợ ngân hàng ở các vùng trung tâm của tiểu bang đã làm sụp đổ các công ty cho vay tiền mua nhà. Tình trạng này có thể mở một cánh cửa cho luồng di dân chảy vào các nông trại.
Theo Wenceslau Covarubias, người đã được tăng lương gấp đôi, lên tới 15 đồng/giờ vào lúc anh ta rời nông trại ba năm về trước để tới làm việc cho các nhà xây dựng, sau đó đã không hề quay trở lại. Anh nói rằng ở trong nghề xây dựng anh ta có thể học hỏi được nhiều hơn và có nhiều tiến bộ hơn. Mặc dù ngành xây dựng đang chậm lại, công việc có thể chấm dứt và anh ta buộc phải tới làm việc một tháng tại Shaver Lake, một thành phố nhỏ ở vùng đồi Sierra Nevada, Covarubias nói vẫn sẽ giữ được công việc xây dựng của mình vì nay đã thành một nghề thành thạo.
Kinh tế gia về lao động của University of California (UC), Phil Martin nói: 'Tôi tin rằng vài người thợ sẽ quay lại với nghề nông, nhưng đó là sự mong muốn chứ không phải là một quy luật.' Trong khi đó thì các nhà nông nhận thức được rằng họ không thể đưa ra mức lương và công việc ổn định để thu hút 60% trong số 1 triệu thợ xây dựng. Số việc làm hình thành từ ngành xây dựng đã ổn định từ thời điểm bùng nổ xây dựng, từ năm 2004 cho tới năm 2006, theo Sở Thống Kê Hoa Kỳ.
Henry Vega, quận Ventura, một nhà thầu lao động đang trồng 65 mẫu dâu và bơ, đồng thời đang cai quản 1,000 mẫu khác tin rằng 'thợ xây dựng khó lòng quay trở lại với nông trại, và chắc chắn là các nông trại sẽ căng thẳng vì thiếu nhân công.'
Trại dâu của Vega thường cần tới 240 thợ, nhưng chỉ mới thu nhận được 160 người. Sự thiếu hụt này đe dọa vụ thu hoạch năm nay sẽ rất chậm chạp. Điều đó có nghĩa là trái dâu sẽ quá chín và không còn tươi khi bán ra chợ, và sẽ buộc phải được đóng hộp và làm nước trái cây - cả hai sự lựa chọn này đều làm lợi nhuận bị giảm đi. Vega nói: 'Tôi đã làm trong nghề này 25 năm, và công việc mỗi năm càng thêm tệ. Tôi có nhiều sản phẩm nhưng lại không đủ thợ để làm việc. Khổ vậy.'
Các vùng nông nghiệp California đã bắt đầu báo động về sự thiếu hụt thợ trong thời gian tới và các nhà nông như Vega đang cứ trông chừng các cánh đồng đang trở chín và một phần thì nhìn về Bạch Ốc để mong chờ sự thảo luận của TT Bush và Quốc Hội về luật di trú. Nhóm 25 nhà nông California - gồm những người trồng trái cây và rau quả đã tới thủ đô Hoa Thịnh Đốn tuần rồi để nghe ngóng về việc cải cách luật di trú liệu có cho phép họ đưa những người thợ làm việc theo thời vụ từ Mễ qua Cali một cách hợp pháp hay không.
Gửi ý kiến của bạn
