Hồi đầu Tháng 6, ông McCain đề nghị ông Obama cùng xuất hiện tại 10 buổi họp cộng đồng. Trong muà Hè, trên đường vận động cử tri, ông McCain tỏ ý tiếc rằng chưa 1 lần ông Obama cùng xuất hiện để hội luận.
Sự từ chối của ông Obama là chiến luợc "chơi an toàn" mà ông theo đuổi từ sau ngày thắng bà Clinton.
Các cố vấn của vị dân cử Illinois xin giấu tên tiết lộ rằng ông Obama không muốn thử may rủi, cũng không muốn cho ông McCain có dịp "lên sân khấu" trong khi ông Obama đang dẫn đầu tỉ lệ cử tri hậu thuẫn.
Văn thư của quản đốc ban tranh cử David Plouffe gửi Ủy Hội Tổ Chức Tranh Luận Giữa Các Ứng Viên TT viết đại ý rằng thời gian giữa các đại hội đảng và ngày bầu cử là không dài, nên chắc là phiá Obama chỉ có thể chấp nhận 3 lần trong chương trình quy định.
Khi đuợc hỏi phải chăng ông Obama không chấp nhận 1 buổi tranh luận nào khác, phát ngôn viên Jen Psaki đáp "Chúng tôi không nói thế" và cho biết phiá McCain từng bác bỏ đề nghị của ông Obama về 2 buổi họp cộng đồng.
Cuộc tranh luận đầu tiên đã đuợc định vào ngày 26-9 tại Oxford (Mississippi), 3 tuần sau đại hội của đảng CH. Đại hội của đảng DC họp trước 1 tuần - 2 cuộc tranh luận sau là các ngày 7-10 và 15-10.