FITCHBURG (MASSACHUSETTS) - Mấy gã đàn ông ở quán cafe City Hall Cafe trên đường Main Street đang gặp rắc rối. Cô phục vụ Mona Roberts bắt đầu việc làm thứ 2 như là nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà vào cuối tuần này.
Ông chủ John Karanasios đang bàn tán xem ông có thể bỏ đi một vài củ hành trong món ăn tối để giảm chi phí hóa đơn điện nước hàng tháng $1,800.
Roger Nascimento, chủ nhân của doanh nghiệp sơn nhà nhỏ có thể đóng tầng lầu 2 trong căn nhà ông và dời gia đình xuống tầng trệt trong mùa đông này để tiết kiệm chi phí sưởi ấm.
Trong thành phố này và khắp cả nước, sự hồi hộp kinh tế đang làm tổn hại bộ mặt chính trị trong mùa bầu cử ngày 4 tháng 11. Nhiều hơn 2 trong 3 người Mỹ được viện Gallup thăm dò mới nhất đăng trên báo USA TODAY đang quan tâm đến kinh tế - giá xăng, bảo hiểm sức khỏe hay kinh tế nói chung - như là đề tài chính để quyết định lá phiếu của họ cho vị tổng thống tương lai.
Đề tài kinh tế đánh bại tất cả những điều khác gồm chiến tranh Iraq, mà một năm trước đã là đề tài nổi cộm. Chỉ 13% những người được thăm dò hồi ngày 5 tới 7 tháng 9 nêu chiến tranh là quan tâm hàng đầu của họ.
Tỉ lệ thất nghiệp tại thành phố Fitchburg là 6.9% trong tháng 7, nhảy vọt lên từ 5% trong tháng 4 và cao hơn tỉ lệ trung bình toàn quốc 6%. Tỉ lệ thất nghiệp của tiểu bang Massachusetts thấp dưới tỉ lệ toàn quốc, ở mức 5.1%.
Việc nhà bị tịch thu rầm rộ khắp cả nước đã làm tổn hại nặng nề đến Fitchburg, có cả một thành phố lân cận một thời được biết dưới tên là Finntown.
Việc tịch thu nhà hay bước đầu đi đến tịch thu nhà đã bắt đầu trên 12 trong số 50 ngôi nhà nằm trong dãy đường phố lân cận Marshall, theo phúc trình được lưu trữ bởi Bộ Cộng Đồng Thành Phố Song Sinh. Cơ quan bất vụ lợi địa phương đang nỗ lực giúp ổn định hàng xóm.
Dọc theo 3 dãy phố của Marshall, 10 căn nhà trống rỗng. Một vài căn nhà đã bị bọn đạo tặc cạy lấy ống đồng và giây điện đem bán ở các tiệm bán đồ kim loại.
Có một hệ quả dẫn đến trầm trọng: Trong tiến trình tịch thu nhà những chủ nhà đã ép các người thuê phải dọn ra. Nhiều người gặp khốn đốn không tìm ra được chỗ vừa túi tiền để mướn.
Trong 60 ngày vừa qua, 25 gia đình đã nạp đơn xin trợ giúp. Trong tháng 1, Hội Đồng Phát Triển Cộng Đồng đã thêm 10 nhân viên làm việc toàn thời gian trong vai trò cố vấn việc tịch thu nhà. Brenda Piccard-Muniz đã gặp 100 khách hàng đang gặp khó khăn trong việc giữ nhà của họ.
Ngôi nhà mà Kramer, 47 tuổi là một nhân viên chăm sóc sức khỏe tại tư gia, đã mua 4 năm trước với giá $210,000, nay đã mất giá - mức định giá hiện tại là $198,000 - nhưng cô ấy đang não nề giữ lấy nó, trả tiền nợ và gánh lợi tức tín dụng.