- Nếu Thua Kiện, Hãng Nebraska Phải Trả Lại 15 Triệu Đô, Chưa Kể Phạt
Bộ trưởng California Debra Bowen đã kiện một công ty sản xuất máy bỏ phiếu Nebraska hôm Thứ Hai 19-11 để đòi hoàn trả lại gần 15 triệu đô, chưa kể tiền phạt vì công ty này đã lừa đảo khi bán cho thành phố San Francisco và bốn quận khác gần 1,000 cái máy không được cấp chứng nhận.
San Francisco đã mua cái máy có ký hiệu 558 AutoMARK trong số 972 chiếc của Hệ Thống Điện Tử và Nhu Liệu (ES&S) bán tại tiểu bang California hồi năm ngoái mà không để cho tiểu bang thử nghiệm việc vận hành máy.
Số máy bỏ phiếu này cũng đồng thời được bán cho các quận Solano, Marin, Merced và Colusa. Bowen hay tin việc vi phạm hồi Tháng Bảy, và đã ra lệnh xúc tiến cuộc điều tra. Bà nói trong một diễn văn sau khi hoàn thành hồ sơ kiện công ty này: “ES&S đã qua mặt các qui định pháp lý nhiều lần và bây giờ thì đã bị bắt quả tang. Họ đã tước đoạt hàng triệu đô la của người dân Cali nộp thuế.”
Quyết định của Bowen có thể là cơ may cho các quận. Trong vụ kiện này, bộ trưởng California đã đưa ra mức phạt tới 10,000 đô cho mỗi một chiếc máy không được cấp giấy chứng nhận đã bán cho tiểu bang, trong đó một nửa số tiền phạt sẽ được chuyển cho các quận đã mua máy đó.
ES&S còn có thể phải hoàn trả cho các quận giá tiền đầy đủ trị giá của các chiếc máy, nhưng các quận có thể giữ lại chiếc AutoMARKs để sẽ trình xin giấy chứng nhận đầy đủ của tiểu bang vào đầu Tháng Chạp này.
Theo Bowen, quy định hoàn trả tiền đã được đưa vào luật bầu cử của tiểu bang hồi năm 2004 trong nỗ lực gia tăng mức phạt để chống lại công ty vi phạm quy định bắt buộc phải có giấy chứng nhận sản phẩm của tiểu bang.
Nếu thắng kiện, San Francisco có thể nhận được 2.79 triệu đô tiền phạt và 3.8 triệu đô tiền đã mua máy, theo trưởng ban bầu cử John Arntz.
Quận Mrrin đã mua 130 máy đánh dấu sẽ nhận được 650,000 đô tiền phạt và 775,000 đô tiền hoàn trả máy đã mua. Trong khi đó, quận Solano sẽ nhận được 800,000 đô tiền phạt.
Tại cuộc điều trần hồi tháng rồi ở Sacramento, các nhân viên công ty tranh luận rằng họ chỉ thay đổi một ít trong chiếc máy AutoMARK đầu tiên cho nên không cần phải xin giấy chứng nhận sản phẩm mới.
Tuy nhiên, Bowen nói rằng luật qui định rất rõ ràng: “Bất kỳ sự thay đổi nào cũng phải được sự chấp thuận của bộ trưởng trước khi một chiếc máy bỏ phiếu được bán ra hoặc được sử dụng tại tiểu bang California.” Bà nói: “Luật California không đòi nhà sản xuất phải thay đổi về kích cỡ, nếu thay đổi thì phải được phép.”
Số máy bỏ phiếu nói trên đã được sử dụng cho cuộc bầu cử thị trưởng hôm 6-11, với giá bán 300,000 đô và đã làm cuộc bỏ phiếu đình hoãn trên một tuần lễ.
Công tố thành phố, Dennis Herrera, đã loan báo kế hoạch kiện công ty nói trên chỉ một ngày sau ngày bầu cử.
Gửi ý kiến của bạn
