WASHINGTON - Lính cứu hoả tại các thành phố lớn đang được huấn luyện các phương pháp phát gíac tình nghi khủng bố - khác với cảnh sát, cứu hoả và cứu thương không cần trát toà để vào nhà dân, cho phép họ có cơ hội nhận biết hành vi có thể chỉ ra hoạt động khủng bố hay mưu toan khủng bố, như là vật liệu làm bom hay tài liệu hướng dẫn làm bom.
Nhưng, cũng có các quan ngại về sự giảm niềm tin của công chúng khi cứu hoả trở thành tai mắt của chính quyền.
Liên Đoàn Dân Quyền ACLU nói : dùng cứu hoả để thu thập tin tình báo là 1 biện pháp xâm phạm quyền riêng tư ngoài chương trình do thám điện tử đã có.
Bộ nội an đang làm thử 1 chương trình với cứu hỏa New York, nếu thành công sẽ mở rộng chương trình huấn luyện đến các thành phố lớn khác. 1 phần trong chương trình đã bắt đầu từ Tháng 12-2006, Bộ nội an đã khai thông an ninh mật cho 9 đội trưởng cứu hoả New York, theo tin mà thông tấn AP biết đưo.c.
Ông Jack Tomarchio, 1 viên chức tình báo tại Bộ nội an, nói "Họ làm việc kiểm tra, có thể họ phát giác súng phóng lựu ở tầng trệt 1 căn nhà nào đó, có gì phải suy nghĩ đâu".
Lính cứu hoả được dặn dò khi vào nhà riêng, nên cảnh giác với những kẻ tỏ ra không thân thiện, bất hợp tác, phô bày sự bất mãn hay thù ghét chính quyền Hoa Kỳ, về hoá chất khác thường, về súng, đạn, dụng cụ quan sát, dụng cụ nhìn trong bóng đêm, tài liệu huấn luyện …. hay tình trạng ít đồ đạc. Chương trình huấn luyện cứu hoả, gồm kênh chia sẻ thông tin với Bộ nội an, là chưa từng có trước đây.
Ông Salvatore Cassano, đội trưởng cứu hoả thành phố New York, hé lộ cho biết từ 3 năm qua, khi cứu hoả bắt đầu được huấn luyện, trao đổi thông tin đã tỏ ra hữu ích - nhưng, ông Cassano không nói cụ thể.