<"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
SAN FRANCISCO - Khí cầu khổng lồ zeppelin, dùng chở khách và ném bom cho đến thập niên 1930, sắp tái hoạt động tại vùng Vịnh San Francisco.
Công ty Airship Ventures đã định dùng zeppelin mới để cung cấp dịch vụ quan sát Vịnh San Francisco từ trên không. 2 nơi khác đang dùng zeppelin là Đức và Nhật.
Hôm Thứ Bẩy, zeppelin của Airship Ventures đã bay qua phiá trên cầu Golden Gates trên đường đến sân bay Moffett Field, 1 căn cứ hải quân cũ tại thị trấn Mountain View, 40 dặm phiá nam San Francisco.
Chiếc Zeppelin NT (New Technology) dài hơn Boeing 747 khoảng 15 feet đuợc chế tạo tại Hamburg (Đức), chở bằng tàu container đến Beaumont (Texas) trước khi bay đến vùng Vịnh San Francisco.
Zeppelin sức chứa 12 hành khách và 2 phi công sắp bắt đầu chở du khách quan sát vùng Vịnh và các quận trồng nho làm rượu Napa và Sonoma với giá vé 495 MK/người.
Khí cầu Zeppelin là công trình của nhà phát minh Đức Ferdinand von Zeppelin cuối thế kỉ 19. Thời kỳ hoàng kim của zeppelin chấm dứt năm 1937, khi chiếc LZ-129 Hindenberg, lớn hạng nhì chưa từng thấy, bốc cháy trước mắt hàng ngàn người tại Lakehurst (New Jersey) gây thiệt mạng 35 trong số 97 ngươì trên con tàu.
1 công ty Đức bắt đầu chế tạo zeppelin từ 1 thập niên qua, và bắt đầu dịch vụ chở khách năm 2001.
Airship Ventures đã đặt hàng 2 chiếc zeppelin khác. Công ty này hiện có 3 trong 13 nhà kho cất giữ zeppelin ở khắp nước Mỹ. Airship định sẽ tổ chức dịch vụ bay ngoạn cảnh vùng New York và Florida vào năm 2010.