WASHINGTON - Năm 1961, TT Kennedy tuyên thệ nhậm chức - cùng năm, Peace Corps ra đời, chỉ số Dow Jones là 734 và giá xăng bán lẻ là 31 cents/gallon, số người chết tai nạn xe cộ toàn năm là 36,200.
Năm nay, giá xăng vuợt quá 4.00 MK/gallon, số tử vong đang hạ xuống tới mức thấp nhất kể từ ngày ông Kennedy vào Bạch Ốc, theo tiên đoán của Viện nghiên cứu về vận tải thuộc trường đại học Michigan.
Cuộc khảo sát của Viện này trong 12 tháng tính đến Tháng Tư vừa qua cho thấy khi xăng tăng giá, hoạt động lái xe và tử vong tai nạn cùng giảm.
Giáo sư Michael Sivak, tác giả của phúc trình, xác nhận rằng hoạt động lái xe và số tử vong giảm đáng kể trong Tháng 3 và Tháng Tư khi giá xăng vọt quá 3.20 MK/gallon. So với 1 năm trước, tử vong Tháng 3-2008 giảm 22.1%, qua Tháng Tư giảm 17.9%, và chỉ giảm 4.2% trong 10 tháng trước. Giáo sư Sivak nói: nếu khuynh hướng này tiếp tục, tử vong tai nạn lưu thông sẽ giảm đến mức chưa bao giờ nghe nói tới, có thể là dưới 37,000 lần đầu tiên kể từ 47 năm.
Cơ quan an toàn lộ vận (NHTSA) tuần qua cho biết tử vong tai nạn năm 2007 là 41,059, thấp nhất từ hơn 1 thập niên.
Các nhà chuyên môn giải thích rằng nhiều người đã bớt hẳn việc lái xe không cần thiết về đêm và cuối tuần. Họ nói: vị thành niên và người già cũng thấy ảnh hưởng của giá cả, nên bớt lái xe nhiều hơn các giới khác. Giảm tốc độ để bớt hao xăng cũng làm hạ rủi ro gây tai nạn.