Trên 20 phi cơ trút nước chữa cháy, gồm trực thăng và vận tải cơ, đậu trên sân, không thể tham gia chữa cháy vì thủ tục và giấy tờ - điều này đặt ra các câu hỏi về sự chuẩn bị muà cháy của tiểu bang California.
Hôm đầu tuần, thủ tục để phi cơ của hải quân, TQLC và vệ binh quốc gia phải giải quyết trong 1 ngày, 1 phần vì các quy định của tiểu bang buộc phải có người chỉ điểm của kiểm lâm đi theo phi cơ. Vận tải cơ C-130 của vệ binh quốc gia, là loại mạnh nhất, chưa thể tham chiến vì chưa được trang bị bồn chưá nước - những phi cơ này đã được hưá hẹn từ 4 năm trước.
Dân biểu CH Dana Rohrabacher tuyên bố với nhà báo "Không phải gió dữ làm những phi cơ này không thể bay, mà đó là gánh nặng của thủ tục hành chính - đó là tình trạng trì trệ không thể biện hộ trong lúc hàng chục ngàn người lâm nguy". Các vị dân cử khác cũng đòi hỏi sự giải thích. Thống Đốc Schwarzenegger vẫn cả quyết rằng phi cơ không thể bay để rải dung dịch hãm lửa vì gió quá mạnh, có lúc có nơi là gần 100 dặm/gio+`.
Theo ông Thomas Eversole, giám đốc của Hội dịch vụ trực thăng chữa cháy, 1 cơ sở không vị lợi bản doanh Virginia, "Thời gian quý giá đã mất, vì cần trấn áp lửa khi còn là đám cháy nhỏ - nếu không làm sớm, các đám cháy sẽ vuợt quá khả năng kiểm soát".
Trong cuộc họp với báo chí trong ngày Thứ 5, các viên chức tiểu bang không nhận là thiếu chuẩn bị - họ nói đã dành sẵn trên 20 trực thăng ở nam California, tài nguyên không thiếu mà là điều kiện thời tiết gây trở ngại.
Dân biểu Brian Bilbray là đại diện 1 phần quản hạt San Diego và vài vị khác được báo tin rằng 19 trực thăng của hải quân và TQLC sẵn sàng bay từ ngày chủ nhật, nhưng không được, vì thiếu người chỉ điểm của kiểm lâm.
Ông Bilbray đã đóng vai dàn xếp, để bãi miễn đòi hỏi của thủ tục, nhờ vậy số trực thăng này có thể tham chiến từ ngày Thứ Tư - vào lúc ấy, diện tích cháy đã là trên 250,000 acres, số nhà bị cháy là trên 700.