Kết quả điều tra ngờ rằng thủy thủ châm thuốc hút tại khu vực cấm đã làm bắt lửa các loại vật liệu dễ cháy không đuợc tồn trữ đúng cách.
Theo thông cáo của hải quân phổ biến ở San Diego : hoả hoạn và hậu quả tai hại là kết quả của hàng loạt việc làm của con ngừòi có thể tránh. Mẫu hạm có hậu cứ Nortfolk (Virginia) phát hoả hôm 22-5 trên đường từ Chí-Lợi về San Diego.
Hoả hoạn xẩy ra tại khu vực đặt các phòng điều hoà không khí, phòng giữ lạnh và phòng nấu nước nóng, không ảnh hưởng tới lò phản ứng nguyên tử - việc dập tắt lửa kéo dài 12 giờ.
Thủy thủ đoàn đã nhận nhiệm vụ trên bờ - con tàu đã đuợc lệnh sang Nhật thay thế tàu Kiity Hawk sẽ chỉ có thể rời bến vào cuối Tháng 8 để đến căn cứ hải quân Hoa Kỳ tại Yokosuka. Mẫu hạm George Washington là con tàu thứ tư mang tên vị TT Hoa Kỳ đầu tiên, bắt đầu nhận nhiệm vụ ngày 4-1992. Là thế hệ Nimitz, tàu George Washington đuợc thiết kế với 3000 thủy thủ, nhưng có thể chở 5000 người.