Các nước Á Châu khan hiếm năng lượng có thể gia tăng các khuynh hướng quân sự khi họ phấn đấu để bảo toàn các nguồn tài nguyên thiên nhiên nhiều hơn, theo lời vị chỉ huy quân đội Mỹ trong khu vực.
Đô Đốc Timothy J. Keating, đứng đầu bộ tư lệnh Thái Bình Dương của Mỹ, mô tả sự tranh giành các tài sản năng lượng, đặc biệt trong vùng biển Đông tranh chấp, là một mối "quan ngại."
Ông nói với báo Financial Times rằng: "Chúng tôi muốn bảo đảm rằng các nước có thể có lợi ích trong đó, hãy để chúng tôi nói, nên hiểu rằng vùng biển Đông có những luật lệ thành văn và bất thành văn. Các bạn không thể chỉ ra đó, đấm ngực và tuyên bố 'tôi có quyền khai thác mỏ ngay tại chỗ này'."
Cho đến hiện tại, nhiều trữ lượng của khu vực được xem như là rất khó khăn và tốn phí để có được. Kỹ thuật cải tiến và giá dầu tăng cao đang làm cho nhiều kế hoạch hơn có thể tồn tại. Trung Quốc, Việt Nam và Phi Luật Tân là trong số các nước ra tay với những tuyên bố chủ quyền gây xung đột trong biển Đông.
Hai tuần trước, Gazprom, một nhóm người Nga, đã ký kết một thỏa thuận với công ty Petro-vietnam, công ty dầu khí quốc gia, để phát triển 4 quặng mỏ mới trên thềm lục địa Việt Nam.
Phản ánh những lo lắng đó, Robert Gates, Bộ Trưởng Quốc Phòng Mỹ, đã nhắc các tham dự viên tại cuộc họp thượng đỉnh an ninh Châu Á vào cuối tuần rằng sự thịnh vượng trong khu vực tùy thuộc vào các quy tắc và trách nhiệm thông thường để bảo vệ các nguồn tài nguyên chung, ngay khi theo đuổi các kế hoạch tạm thời của cá nhân".