Một bản nghiên cứu mới đây do trường ĐH Berkeley khám phá cho thấy thiệt hại về tài nguyên và môi sinh gây ra bởi các quốc gia giàu có ảnh hưởng đến các nước nghèo rất nhiều, cao hơn cả khoản nợ nước ngoài.
Khảo sát nhắm vào sức ảnh hưởng của sự bành trướng về nông nghiệp, khai khoang, câu cá quá nhiều, thủng ô-zôn, và sự biến mất của vùng đầm lầy từ năm 1961 đến 2000.
Khi tất cả ảnh hưởng này được tổng kết, người ta nhận thấy các nước nghèo bị ảnh hưởng tệ hại khoảng 1,8 triệu tỷ đồng, một số tiền lớn hơn cả nợ nước ngoài của họ. Trưởng nhóm là Thara Srinivasan đã nói như vậy.
"Nói một cách khác, sự phát triển của những nước giàu cũng dựa một phần nào đó vào các nước nghèo, và họ bị ảnh hưởng" theo lời cho biết của tác giả Richard Norgaard, một kinh tế gia kiêm nhà môi trường của Đại Học Berkeley. "Điều đó, có thể, là một lý do khiến họ nghèo hơn. Bạn sẽ khó thấy được điều này cho đến khi bạn tính như chúng tôi đã làm đây."
Cuộc khảo sát là sự tính toán đầu tiên quy mô liên quốc giavề sự ảnh hưởng của tiền đô dựa theo sự ảnh hưởng của hệ sinh thái.
Các nhà khoa học cũng đã xem xét đến các báo cáo từ Ngân Hàng Thế Giới, một nỗ lực nhằm so sánh giá trị tiền tệ cùng sức ảnh hưởng gây ra từ phá hoại môi sinh. Họ nói rằng vì nghiên cứu quá lớn nên không thể bao gồm những khu vực quá khó để dò xét ví như vác vùng mất đi hệ sinh thái cũng như sự ảnh hưởng gây ra từ ô nhiễm công nghiệp. Vì vậy họ cho rằng, 1,8 triệu tỷ đồng là số tiền ít nhất mất đi do ảnh hưởng tồi tệ.
Điều mà các nhà khoa học muốn tìm hiểu thêm là những quốc gia nào có trách nhiệm lớn nhất gây nên hậu quả này và nước nào chịu hậu quả nhiều nhất.
Srinivasan nói rằng chính các nước có nguồn thu nhập thấp là những quốc gia phải chịu thiệt thòi nhiều nhất từ thay đổi khí hậu và lỗ thủng ô-zôn. Thay đổi khí hậu được dự báo sẽ gia tăng sức mạnh của bão cũng như thời tiết tệ, như hạn hán, bệnh tật. Trong khi đó thì lỗ thủng ô-zôn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe như tỉ lệ ung thư tăng cao, viêm võng mạc, dẫn đến mù mắt.