Anh Phạm Duy Hạnh, rời Việt Nam qua Đức Quốc du học vào đầu năm 1972 với học bổng của chính phủ để học ngành Kỷ sư Công chánh (Civil Engineering). Vì biến loạn năm 1975 nên sau khi học xong không thể về với gia đình ở Sài gòn. Phải đợi đến năm 1986 khi ba người em vượt biển đến được nước Mỹ mới làm thủ tục để đoàn tụ tại San Jose, Ca. Cha mẹ và 5 anh em nữa vẫn còn kẹt tại Sài gòn.
Anh Phạm Duy Hanh sinh hoạt hướng đạo từ năm 10 tuổi cho đến bây giờ, chỉ ngừng sinh hoạt từ khi bắt đầu đi học nghành Dược Khoa.
Bắt đầu từ Golden West College đã được điểm A trong tất cả các môn học luôn luôn được bằng danh dự về học vấn (Academic Honors), rồi chuyển tiếp vào trường Dược Khoa nổi tiếng Massachusette College Of Pharmacy And Allied Health Sciences tại Boston, MA..
Liên tục trong 3 năm sau cùng anh đều được xếp bảng danh dự của trường. Vào năm thứ 4 chương trình Dược, anh đã được chọn vào The Rho Chi Society Fourth Year Chapter Award với nhiều ban khen và quà tặng.
Trong các kỳ thi anh đã được chọn trong danh sách những học sinh xuất sắc Merck Award ngày 19 tháng 5, 2000 được tổ chức trước ngày ra trường tại Boston.
Là một sinh viên ngoại quốc ngôn ngữ chính không phải là tiếng Anh, nhưng anh đã vượt qua nhiều trở ngại về mọi mặt khi học trong trường, với số tuổi 50 đã có vợ con đang ở tại California nhưng anh vẫn học đến nơi đến chốn đạt số điểm cao nhất. Trong lễ tốt nghiệp, anh được chọn đọc diễn văn trước Viện trưởng, Khoa trưởng các phân khoa, hơn 100 giáo sư, 250 tân Dược sĩ và quan khách với ba ngàn người tham dự. Trong bài diễn văn ra trường, anh đã nói đến những khắc khoải lo âu cho những người thân ruột thịt vẫn còn kẹt lại VN, những vui buồn lẫn lộn cùng các bạn đồng học trong ngày chia tay, những lời cảm ơn những vị thầy khả kính và ngôi trường anh đã theo học, những niềm vui khi hoàn tất việc học đó là món quà quý giá nhất để tặng vợ và con.
Ban nhạc Fine Arts Brass Quartet đã làm sống động buổi lễ trong khi anh Phạm Duy Hạnh là người VN duy nhất đi trong hàng quan khách danh dự đặc biệt để ngồi trên sân khấu cùng các khoa trưởng và các thầy.