San Jose (Việt Báo - bài và ảnh Hạnh Dương) -- Hội Xuân và Diễn Hành Downtown San Jose kỳ thứ 7 đã được khai mạc trọng thể vào lúc hơn 03:00 giờ chiều thứ Bảy 31-1-2004 tại khu vực Hội Trường Parkside Hall, số 180 Park Avenue, Downtown San Jose và lễ hội kéo dài đến 10:00 giờ đêm.
Lễ hội Xuân và Diễn Hành do tổ chức "Hội Xuân và Diễn Hành VSF" (Vietnamese Spring Festival & Parade) của ông Sơn Nguyễn đứng ra tổ chức.
Trên hàng ghế danh dự, các Nghị viên thành phố San Jose và quận hạt Santa Clara đã đến. Nghị viên Chuck Reed, chủ tịch Hội Đồng thành phố trong lễ phục Việt Nam áo gấm xanh đầu chit khăn đống cùng màu. Những nghị viên khác như Forrest Williams, Cindy Chavez, Terry O. Gregory, Nora Campus, Pat Dando đều có mặt để vui Xuân Giáp Thân với cộng đồng người Việt. Nghị viên Dave Cortese mang theo đứa con trai nhỏ lối 5 tuổi và ông nói rằng ông muốn khi thế hệ con của ông lớn lên, chúng sẽ hiểu biết và thân ái với những người Việt Nam tỵ nạn đã trở thành cột sống trong sự lớn mạnh của Hoa Kỳ. Nghị Viên Dave Cortese là chuẩn ứng cử viên tranh chức Thị Trưởng San Jose trong kỳ bầu cử sắp tới, nhân dịp mừng Xuân Giáp Thân trong ngày mồng 3 Tết vừa qua, ông đã tổ chức tiệc vinh danh 62 nhân vật Việt Nam được công nhận có công lao trong việc xây dựng cộng đồng Việt Nam tại bắc Cali thuộc các lãnh vực kinh doanh, giáo dục, chính trị, hoạt động thiện nguyện bất vụ lợi và truyền thông báo chí.
Trước lễ đài là các vị bô lão thuộc hội người cao tuổi, hội Quốc tổ Vọng Từ cùng với bà Lan Hải chủ tịch Cộng Đồng Người Việt Bắc Cali và con gái của bà là cô Luật sư mới ra trường Linda Hàn Nguyễn nay là Chủ Tịch Hội Xuân và Diễn Hành Downtown San Jose VSF. Khi Giáo sư Nguyễn Châu ngâm nga đọc bài sớ cúng hồn sông núi và các linh vị tiền nhân dựng xây đất nước Việt Nam trường tồn muôn thủa thì những hồi chiêng trống khua dục, điểm theo từng câu văn tế. Các vị trong ban hành lễ niệm hương và cúi lạy. Bản văn sớ cũng đã tiếc thương rằng tiền nhân tiên tổ bao đời xây dựng non sông gấm vóc, bảo vệ nòi giống tiên rồng qua bao thăng trầm của lịch sử mà không mất lấy một tấc đất bờ cõi; nhưng ngày nay tập đoàn cầm quyền CSVN đã phản bội bán dâng đất và biển của tổ quốc cho Tàu Cộng, bán đàn bà con gái đi làm tôi mọi tình dục cho nhiều nước ngoại bang.. đẩy lực lượng thanh niên rường cột đi bán lao động rẻ mạt cho khắp nơi trên thế giới.. Những người nghe ai nay đều ngậm ngùi.
Sau phần nghi lễ, cô Luật sư trẻ Linda Hà Nguyễn với tư cách tân Chủ Tịch điều hành tổ chức Hội Xuân và Diễn Hành VSF đã thay mặt ban tổ chức lên đọc diễn văn khai mạc lễ hội bằng Việt ngữ và Anh ngữ. Cô mặc áo dài và chít khăn đống như hình ảnh của một bà Trưng bà Triệu ngày nào và cô nói rằng đây là kỳ thứ 7 của Hội Xuân Việt Nam và Diễn Hành mừng Tết dân tộc được VSF tổ chức tại downtown San Jose. Đặc biệt năm nay là năm đầu tiên chương trình nầy hoàn toàn do lớp trẻ đảm nhiệm, theo đó là các bạn trẻ Sinh Viên, các Giáo sư và trí thức trẻ thuộc thế hệ thứ 2 và thứ 3 của người Việt tỵ nạn định cư tại San Jose đứng ra tổ chức nốùi gót ông cha. Hội trường vang dội tiếng hoan hô cổ võ..
Các vị dân cử của San Jose và quận hạt Santa Clara đã lên sân khấu chúc mừng năm mới đến cộng đồng người Việt. Điều bất ngờ là nhiều vị dân cử Mỹ như ông Chuck Reed, Terry O. Gregory và Dave Cortese đã nói lời chúc Tết bằng tiếng Việt Nam như "Chúc Mừng Năm Mới, kính chúc quý vị an khang, hanh phúc, thịnh vượng".. Các vị dân cử Hoa Kỳ nói rằng cộng đồng người Việt Nam dù đến định cư tại Hoa Kỳ sau nhiều sắc dân khác, nhưng đã mang lại cho khắp nơi tại Hoa Kỳ những truyền thống văn hóa tuyệt vời và đã trở thành lễ hội chung của cộng đồng văn hóa Mỹ.
Ban Hoa Hậu Áo Dài Bắc Cali đã được giới thiệu lên sân khấu trình diện tân Hoa Hậu và các Á Hậu năm 2004 vừa được bầu chọn vào chiều mồng 1 Tết Giáp Thân vừa qua ở hội chợ Fairground San Jose. Cựu Hoa Hậu Áo Dài 2003 Thanh Xuân đã giới thiệu tân Hoa Hậu 2004 Tống Hoàng Kim 21 tuổi và các Á Hậu gồm Á Hậu Duyên Dáng Ngọc Hào 18t, Á Hậu Thân Thiện Trần Nguyễn Nguyên Khoa 18t, Á Hậu 4 Mai Minh Thơ, Á Hậu 3 Phương Thảo 24t, Á Hậu 2 Kim Yến 18t và Á Hậu 1 Ánh Nguyệt 21t.
Đặc biệt Ban Tổ Chức cũng giới thiệu ông Trần Đình Trường là nhà triệu phú người Việt Nam tại New York về tham dự lễ hội Xuân Downtown San Jose. Các tờ bướm phát đến tận tay mỗi người cho thấy ông Trần Đình Trường là chủ nhân các chiếc tàu Trường Xuân, Trường Thanh, Bông Hồng 9, Sao Mai, Patrick, Trường Vinh, Trường Hải và tàu Trường Sinh đã cứu vớt tổng cộng 8.520 người Việt trong thời gian di tản và đưa đến các trại tỵ nạn bình an. Hiện ông là chủ nhân Khách sạn Carter ở New York và vừa tặng 2 Triệu Mỹ Kim cho các gia đình nạn nhân vụ khủng bố 911. Ông Trần Đình Trường phát biểu rằng ông rất vinh dự được ông Sơn Nguyễn chủ tịch VSF và nữ Luật sư Linda Hà Nguyễn (con gái ông Sơn Nguyễn và bà Lan Hải) mời về tham dự và ông thấy tận mắt rằng cô Linda Hà Nguyễn ngoài tài sắc, còn đại diện cho một thế hệ trẻ Việt Nam quyết tâm gìn giữ nền văn hóa dân tộc Việt Nam tại quê hương thứ hai và ông nói rằng văn hóa và truyền thống Việt Nam là bất diệt.
Một thanh niên thế hệ thứ 2 là anh Trần Đình Khánh tức Khánh Trần được giới thiệu là ứng cử viên Dân Biểu Đơn vị 23 San Jose lên sân khấu chúc mừng năm mới đến cộng đồng. Sau đó là màn phát tiền lì xì cho các cháu thiếu nhi do ngân hàng Mỹ Wells Fargo tặng. Cả khu hội trường Parkside Hall vang rền tiếng trống lân và có tới 6 đội Lân của các hội lân và các trường Đại Học bắc Cali cùng tham dự. Trên sân khấu là các con lân lớn nhỏ nhiều màu vờn nhau cùng múa và tiếng pháo nổ ran, phía dưới các Nghị viên và quan khách phát những bao đỏ tiền lì-xì, nhiều em được phát tới 2 hay 3 lần. Ban tổ chức cũng đưa ra mấy mâm trái cây cho những ai muốn hái lộc đầu năm, nhiều người xúm vào hái nên trái cây bị bẹp nát.
Sau đó là các trò vui, múa lân, và phần trình diễn văn nghệ, múa do các bạn sinh viên thuộc ban Sinh Viên Liên Trường Bắc Cali đảm trách. Hệ thống âm thanh khi tắt khi mở làm chương trình bị dán đoạn nhiều lúc.. nhưng đây là lần đầu Hội Xuân và Diễn Hành Downtown San Jose trao vào tay các bạn trẻ nên bà con ai cũng hài lòng ủng hộ.
Chương trình ngày thứ nhất của hội Xuân Downtown San Jose kết thúc lúc 10:00 giờ đêm thứ Bảy 31-1-04 với phần trình diễn văn nghệ do các ca nhạc sĩ chuyên nghiệp từ Nam Cali qua tăng cường. Phần nhạc đệm do ban Mây Trắng Sài-gòn phụ trách.
Hội Xuân Downtown San Jose còn tiếp tục qua ngày Chủ Nhật 01-2-2004 với phần rước xe hoa và diễn hành trọng thể trên đường phố chính từ Saint John Street đến San Carlos Ave thuộc khu vực Market, Downtown San Jose từ 11:00 giờ sáng đến 6:00 giờ chiều.