Kể từ khi Cộng Sản Việt Nam (CSVN) cưỡng chiếm toàn lãnh thổ Việt Nam Cộng Hoà năm 1975, tất cả các tôn giáo, Phật Giáo, Công Giáo, Tin Lành, Hòa Hảo, Cao Đài………….. đều bị nhà cầm quyền gây khó khăn. Quyền tự do tôn giáo của người dân mỗi ngày mỗi bị bóp nghẹt thêm. Điển hình là vào ngày 8-10-2003 vừa qua, CSVN đã ngăn cản không cho xe chở ba vị lãnh đạo cao cấp nhất của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất (GHPGVNTN) là Đại Lão Hoà Thượng Thích Huyền Quang, Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ và Thượng Tọa Thích Tuệ Sỹ, cùng vớiø một số tu sĩ giữ những chức vụ cao cấp, đi từ Bình Định vào Sài Gòn để HT Thích Huyền Quang được chữa bệnh. Khi các Tăng, Ni và phật tử kéo đến biểu tình phản đối, họ buộc phải để cho xe đi tiếp, nhưng lại chậën ở gần Nha Trang và bắt giữ ba vị lãnh đạo nói trên cùng với một số tu sĩ tháp tùng. CSVN còn vu cáo các vị lãnh đạo tôn giáo là mang theo "tài liệu bí mật nhà nước".
Sau đó, CSVN đưa HT Thích Huyền Quang về Bình Định và HT Thích Quảng Độ về Sài Gòn. Cả hai vị này đều ở trong tình trạng sức khỏe suy kém và đang bị giam lỏng. HT Thích Quảng Độ tuyên bố tuyệt thực vô thời hạn kể từ ngày 12-10-03 để phản đối. TT Thích Tuệ Sỹ đang suy kiệt đã bị nhà cầm quyền quản chế hành chánh 2 năm, các vị tu sĩ khác cũng bị quản chế hoặc giam lỏng.
Việc ngang nhiên đàn áp quyền tự do của các vị lãnh đạo tôn giáo nói trên chứng tỏ CSVN đã vi phạm trắng trợn Công Ước Quốc Tế về Những Quyền Dân Sự Và Chính Trị, đặc biệt là điều 18, do Liên Hiệp Quốc ban hành năm 1966, và Quốc Hội CSVN đã phê chuẩn năm 1982. Hành động phản tự do nói trên cũng vi phạm ngay cả Hiến Pháp do chính nhà cầm quyền CSVN ban hành. Cách đây ít lâu, sau khi trả tự do cho nhị vị Hoà Thượng, Thủ Tướng CSVN Phan Văn Khải có nói với HT Thích Huyền Quang là những vi phạm tự do trước đây đối với nhị vị Hòa Thượng là do sai lầm của cấp dưới. Như vậy việc đàn áp tự do hiện nay có còn là do sai lầm của cấp dưới hay không"
Bất bình trước những hành động đàn áp tự do kể trên, chúng tôi, những tổ chức và cá nhân có tên dưới đây, long trọng tuyên bố:
1. Cực lực phản đối chính sách đàn áp tôn giáo của nhà cầm quyền CSVN. Đòi hỏi Hà Nội phải tức thời và vô điều kiện trả lại cho các vị lãnh đạo GHPGVNTN các quyền tự do đi lại, hội họp và ngôn luận như đã được quy định trong bộ Luật Quốc Tế Nhân Quyền và Hiến Pháp của CHXHCN Việt Nam.
2. Thỉnh cầu Liên Hiệp Quốc, các cơ quan và tổ chức quốc tế, chính phủ và nhân dân các nước tự do áp lực nhà cầm quyền CSVN tôn trọng nhân quyền và trả tự do cho các nhà lãnh đạo tôn giáo tại Việt Nam.
3. Kêu gọi đồng bào và các tổ chức người Việt khắp nơi đẩy mạnh công cuộc đấu tranh cho nhân quyền và tự do tôn giáo tại quê nhà. Vận động các chính quyền quốc gia sở tại áp lực Hà Nội ø tôn trọng nhân quyền và trả tự do cho các vị lãnh đạo tôn giáo đang bị cầm tù hoặc quản chế.
Làm tại hải ngoại ngày 17 tháng 10 năm 2003
G.S. Nguyễn Thanh Trang
Trưởng Ban Phối Hợp
Mạng Lưới Nhân Quyền Việt Nam
Cựu Thẩm Phán Cao Chánh Hựu
Trưởng Ban Hướng Dẫn
Gia Đình Phật Tử Việt Nam Hải Ngoại
Kỹ Sư Đỗ Như Điện
Điều Hợp Viên
Phong Trào Giáo Dân Việt Nam Hải Ngoại
G.S. Nguyễn Xuân Vinh
Chủ Tịch Hội Đồng Đại Diện
Tập Thể Chiến Sĩ VNCH Hải Ngoại