San Jose (bài và ảnh Hạnh Dương) -- Từ 11 giờ trưa đến 03 giờ chiều Chủ Nhật 06-7-2003, tổ chức Bạn Tù các Trại Kỳ Sơn, An Điềm, Tiên Lãnh thuộc tỉnh Quảng Nam Đà Nẵng đã tổ chức buổi tiệc trưa họp mặt thường niêm năm 2003 tại Nhà Hàng Phú Lâm, đường Story Road, San Jose. Có lối hơn 250 cựu tù nhân chính trị và thân hữu đã đến dự.
Sau phần nghi thức chào Quốc Kỳ Mỹ với tiếng hát cao vút rất hay của một cô gái là con của một bạn tù hát bài quốc ca Hoa Kỳ. Tiếp đến là chào quốc kỳ VNCH với phần đồng ca của mọi người hiện diện nghe rất hùng tráng. Phút tưởng niệm quân dân cán chính VNCH và các chiến sĩ Đồng Minh đã bỏ mình vì chính nghĩa chống Cộng Sản Việt Nam, Ban Tổ Chức đã đặc biệt xướng danh từng bạn tù đã bị Cộng Sản VN đày ải, đánh đập, tra tấn đến chết tại các trại Kỳ Sơn, An điềm, Tiên Lãnh. Ơû bên cánh phải của hội trường, có hai người đàn bà và một cô gái đang sụt sùi khóc trong khi bản nhạc chiêu hồn tử sĩ vang lên.
Hầu hết các Báo và đài phát thanh khu vực thung lũng hoa vàng đã có mặt. Một số cơ quan truyền thông từ Oakland, Sacramento cũng đã về San Jose tham dự buổi họp mặt Bạn Tù nầy. Trưởng Ban Tổ Chức là ông Bùi Phước Ty trong phần phát biểu khai mạc đã nói rằng "Tổ chức Bạn Tù Kỳ Sơn - An điềm - Tiên Lãnh" không phải là một Hội đoàn vì chưa khai báo xin thành lập hội, thế nhưng anh em bạn tù từ các Tiểu Bang xa xôi khác nhau trên toàn nước Mỹ đã xin gia nhập ngày càng đông. Tổ chức Bạn Tù chính thức mở tiệc họp mặt vào năm 1996 tại Oakland với vỏn vẹn chỉ một nhóm vài anh em bạn tù. Nhưng sau các lần họp mặt thành công trong các năm kế tiếp 1997, 1998 cũng tại Oakland, số anh em bạn tù tìm kiếm nhau ngày càng đông. Mục đính của tổ chức Bạn Tù là chia sẻ với nhau những vui buồn cuộc sống để hỗ trợ lẫn nhau trong hoàn cảnh tỵ nạn Cộng Sản tại Hoa Kỳ". Ông Bùi Phước Ty cũng nói rằng cuộc họp mặt bạn tù Kỳ Sơn - An Điền - Tiên Lãnh năm 2003 nầy mang nhiều ý nghĩa đặc biệt khi mà Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ đã được khánh thành; khi các thành phố, thị xã của nhiều tiểu bang tại Hoa Kỳ đã vinh danh lá cờ vàng ba sọc đỏ của VNCH là biểu tượng chính thức của người Việt Nam tại Mỹ; và khi mà cả thế giới gồm các Quốc Hội, các phong trào quốc tế đều đồng loạt lên tiếng tố cáo CSVN vi phạm nhân quyền, đàn áp tôn giáo tại VN. Chúng ta họp mặt bạn tù trong những tin vui dồn dập đó để xem ai còn ai mất.."
Ban Tổ Chức Bạn Tù gồm các ông Bùi Phước Ty, Lê Văn Chính, Nguyễn Liên, Nguyễn Thoàn, Nguyễn Tấn Giao, Nguyễn Văn Cư, Huỳnh Khuê. Ông Lê Văn Chính làm MC cho toàn bộ chương trình đã xướng tên từng bạn tù rất xa xôi tận Washington DC, Houston, Oregon, Nam Cali… đã về San Jose tham dự buổi họp mặt. Có những người phải lái xe 12 tiếng đồng hồ. Đông nhất là các phái đoàn San Jose, Milpitas, Oakland, Sacramento.
MC Lê Văn Chính cho biết mặc dầu không phải là Hội đoàn chính thức, nhưng những hoạt động của tổ chức Ban Tù Kỳ Sơn - An điềm - Tiên Lãnh luôn được bà con trong cộng đồng người Việt hỗ trợ và được các cơ quan của chính quyền Hoa Kỳ tin tưởng. Vừa qua, tổ chức bạn tù cũng đã mở tiệc gây quỹ xây dựng tượng đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ và đã đóng góp được 30.000 Mỹ Kim.
Oâng Nguyễn Liên phụ trách Bạn Tù khu vực San Jose đã lên tường trình về chương trình vận động giúp đỡ các anh em thương phế binh VNCH đang bị CSVN ngược đãi tại quê nhà. Oâng nói rằng trước đây đã có nhiều tổ chức vận động gây quỹ giúp đỡ cho anh em thương phế binh VNCH tại VN, một số đã làm tốt và nhiều anh em đã được giúp đỡ. Tuy nhiên có một số thì sau khi quyên góp được tiền, đã chuyển về VN nhờ trao lại nên đã không đến tận tay anh em thương phế binh. Nay Tổ chức Bạn Tù Kỳ Sơn - An Điềm - Tiên Lãnh lo sưu tầm, kiểm chứng hoàn cảnh của từng anh em thương phế binh, lấy hình ảnh, chi tiết, địa chỉ và chuyển đến một số báo chí và đài phát thanh nhờ kêu gọi bà con giúp đỡ bằng cách gởi thẳng đến địa chỉ của mỗi anh em thương phế binh đang ở Việt Nam. Tuyệt đối tổ chức Ban Tù cũng như các báo, đài không nhận tiền của bất cứ ai. Oâng Nguyễn Liên cám ơn Nhật Báo Việt Báo San Jose, Tuần Báo Mõ San Jose, đài Phát Thanh Quê Hương, đài Phát Thanh tần số 1430 của Cộng đồng Người Việt Bắc Cali và chương trình phát thanh Tiếng Nói Của Lính tại bắc Cali đã hợp tác đăng tải hay loan báo hoàn cảnh, địa chỉ của các anh em thương phế binh cần giúp đỡ. Tuần Báo Mõ San Jose ngoài việc hỗ trợ đăng tải tin tức, còn giúp các phương tiện cho tổ chức Bạn Tù như vẽ băng cờ biểu ngữ cho ngày hội ngộ bạn tù. Oâng Nguyễn Liên cũng đặc biệt cám ơn Việt Báo đã đăng tải rất hiệu quả lời kêu gọi bà con giúp đỡ cho thương phế binh VNCH tại quê nhà, và nhiều bà con đã gởi tiền bạc giúp đỡ cho anh em rất cụ thể. Nhiều người sau khi gởi tiền, đã nhận được phiếu hồi báo của người nhận tiền và gởi copy đến tổ chức Bạn Tù để biết.
Ký giả Hạnh Dương của Việt Báo đã được ông Nguyễn Liên mời lên sân khấu phát biểu trước toàn thể các bạn tù và thân hữu hiện diện. Ký giả Hạnh Dương chuyển lời của Ban Giám đốc và Toàn Ban Biên Tập hệ thống Việt Báo và Việt Báo Online xin ngỏ lời chào mừng ngày hội ngộ của các bạn tù Kỳ Sơn - An Điềm - Tiên Lãnh. Ký giả Hạnh Dương nói rằng "Việt Báo hân hạnh được biết rằng hầu hết các anh em bạn tù đều là đọc giả trung thành của Việt Báo hoặc Việt Báo Online. Việt Báo nhận thấy rằng tổ chức Bạn Tù Kỳ Sơn - An Điềm - Tiên Lãnh đã khổ công tìm kiếm, phối kiểm và thành lập danh sách anh em thương phế binh VNCH đang bị khó khăn và bị ngược đãi tại quê nhà để chuyển cho Việt Báo đăng tải xin bà con giúp đỡ thẳng về địa chỉ của người cần giúp đỡ, mà không qua trung gian của tổ chức Bạn Tù. Như thế thật là bất vụ lợi, vô tư và đứng đắn. Sau khi đăng tải ít lâu, Việt Báo nhận được rất nhiều sự đồng tình hỗ trợ của đọc giả. Và mới nhất là bà Hạnh Giao giám đốc Phòng Thương Mại Việt-Mỹ tại San Jose (Vietnamese American Chamber of Commerce) đã cho biết một tổ chức thiện nguyện của tư bản Mỹ đồng ý tặng xe lăn tay, xe lăn tự hành và tay chân giả cho các anh em thương phế binh có nhu cầu. Việt Báo sẽ cùng Ban Tổ Chức Bạn Tù đến gặp Phòng Thương Mại Việt Mỹ để chuyển các hồ sơ anh em thương phế binh VNCH tại quê nhà đang cần sự giúp đỡ".
Tiệc họp mặt Bạn Tù bước qua phần văn nghệ rất phong phú với phần MC do vợ của một bạn tù phụ trách. Mở đầu là tiếng hát của một số ca sĩ địa phương tình nguyện hát cho các bạn tù nghe. Đặc biệt một nữ thương gia tên tuổi tại San Jose, cô Thanh Thảo là Giám đốc một công ty sản xuất rượu, đã hát liên tiếp 2 bài tình ca thời chiến dành cho các bạn tù để nhớ lại thời ôm súng chống giặc thù Cộng Sản trước năm 1975. Cô Thanh Thảo hát với chất giọng truyền cảm như một ca sĩ chuyên nghiệp. Nhưng đặc sắc nhất là phần trình diễn của hai nhạc sĩ Bạn Tù, gồm Nhạc sĩ Vĩnh Điện có một số nhạc phẩm phát hành tại Sài-gòn trước khi Cộng Sản cưỡng chiếm Miền Nam, và Nhạc sĩ bạn tù Nguyễn Khắc Tân, hiện phụ trách ban nhạc tải Sacramento. Cả hai nhạc sĩ bạn tù đã hát rất xuất thần các nhạc khúc do họ sáng tác trong tù. Chương trình văn nghệ rất dài nhưng khách phương xa đã ra về sau 3 giờ chiều và hẹn tái ngộ vào năm sau.