Westminster (Nguyễn Ngân) - Chiều ngày 12tháng 10 năm 2002 tại phòng sinh hoạt Nhật Báo Người Việt. Hơn 50 thân hữu đã tham dự buổi khai mạc cuộc triển lãm tranh của họa sĩ Chóe.
Nhạc sĩ Ngô Mạnh Thu một trong những người đã tích cực trợ khuyến khích cuộc triển lãm này đã lên ngỏ lơì chào mừng các thân hữu đã đến tham dự.
Họa sĩ Etcetera, người đã được các thân hữu tin tưởng giao phó trọng trách tổ chức cuộc triễn lãm này đã xúc động khi nhắc đến người họa sĩ hí họa tài ba này (Etcetera cũng là một họa sĩ hí họa nổi tiếng) cũng như nhà văn Viên Linh khi phát biểu đã nhận định rằng Chóe chính là sự biểu hiệu của một thái độ đấu tranh tích cực bằng khả năng sáng tạo của mình qua hình thức hội họa.
Họa sĩ Hí họa VAL đã nhắc đến vài kỷ niệm về Chóe khi anh còn sinh sống tại Việt Nam.
Cuối cùng theo nghệ sĩ Trần Lãng Minh và Nga Mi. Đôi vợ chồng đã được họa sĩ Chóe ủy thác mang số tranh này sang triển lãm để mong kiếm một số tiền về chữa trị đôi mắt đã tâm sự:
"Chúng tôi có cơ may quen biết với họa sĩ Chóe từ trước năm 75. Tài nghệ của anh thì cả nước đều biết và ngay cả nước ngoài nữa, anh là người đầu tiên có tranh đóng thành tập xuất bản tại Hoa Kỳ trước 75. Chúng tôi cũng là người ái mộ tài vẽ của anh, cơ duyên mà chúng tôi biết anh là có thời gian làm việc với một vài tờ báo và chính mắt nhìn thấy taì nghệ của anh. Anh vẽ một bức tranh biếm họa chỉ trong vòng mươi mưòi lăm phút đồng hồ và bức tranh rất là tuyệt hảo, sắc bén và độc đáo. Chính vì lẽ đó chúng tôi đã quen biết với họa sĩ Chóe.
“Một trong những lý do mà chúng tôi mang những bức tranh của anh Chóe về đây không ngoài mục đích giúp anh Chóe có cơ hội chữa bệnh vì hiện thời anh Chóe đang bị một chứng bệnh hiểm nghèo có thể lấy đi hết ánh sáng của anh. Hiện nay anh chỉ còn độ 1/10 thị lực. Mà đối với một họa sĩ mà không còn ánh sáng thì không còn gì nữa. Vì qúa yêu thích tài nghệ của anh, chúng tôi khuyến khích anh vẽ 20 bức tranh và mang sang bên đây, hy vọng vào sự giúp đỡ của các thân hữu bán những bức tranh này để anh có phương tiện chửa trị, để anh có hy vọng tiếp tục sự nghiệp lớn lao của anh. Chúng tôi trộm nghĩ rằng, trong hoàn cảnh của anh hiện tại, chỉ riêng về căn bệnh của anh cũng là điều cấp thiết để giúp đỡ cho anh, cho một họa sĩ, một nghệ sĩ đang còn sống, đang cần sự giúp đỡ.
“Chúng tôi thường thấy người ta hay tổ chức những buổi trình diễn, gây quỹ để giúp cho những nghệ sĩ đã mất đi rồi. Điều này cũng hay lắm, cũng rất tốt thôi. Nhưng mà nếu chúng ta có thể giúp cho những người còn đang sống, đang gặp khó khăn, để họ thấy rằng người khác đang quan tâm, đang tri ân những đóng góp của họ cho đời sống tinh thần của chúng ta thì những nghệ sĩ tài ba ấy sẽ thấy họ có một niềm tin, họ sẽ thấy khỏe hơn, sung sướng hơn. Do đó tôi thấy những thân hữu của anh Chóe giúp đỡ anh trong lúc này là cần thiết và thực tế nhất. Chúng tôi chắc chắn anh Chóe sẽ sung sướng và cảm động. Chúng tội thật sự cảm thấy rất sung sướng được tiếp tay phụ giúp với anh".
Được biết họa sĩ Choé có tên thật là Nguyễn Hải Trí đã vẽ biếm họa cho nhiều tờ báo trước năm 1975 và là người đầu tiên có tranh được sưu tập in thành sách tại Hoa Kỳ. Hiện nay vẫn còn cư ngụ tại Việt Nam. Một số thân hữu đang vận động để xin cho anh sang Mỹ điều trị hy vọng lấy lại thị lực của anh. Theo chổ chúng tôi biết hiện nay nếu được điều trị sớm, kịp thời và với phương tiện tối tân tại Hoa Kỳ hy vọng có thể kiếm lại được 70% thị giác chứ không phải 30% trăm như là họa sĩ Chóe mong ước.
Buổi triển lãm tranh đã đạt được con số kỷ lục về bán tranh.
Đã có 16/20 bức được bán ra (chưa kể một số tranh hí họa được sưu tập và in lại từ các báo cũ dưới hình thức carton).
Người mua đầu tiên là nữ ca sĩ Thanh Mai (Với bức: Chân Dung Tự Họa) kế đến là Nữ tài tử Kiều Chinh. Có 3 người đã mua một lần 2 bức là: Tài tửø Kiều Chinh, Nhà baó Lý Kiến Trúc (Văn Hóa) và BS Nguyễn Đình Vượng.
Hiện nay phòng triển lãm còn tiếp tục mở cửa mỗi ngày từ 2-6 giờ chiều mỗi ngày trong suốt tuần này.
Ban Tổ chức dự định đem số tranh này đi một vòng triển lãm tại các địa điểm như San Jose, Texas, Washinhton. Nhưng hiện nay như đã nói trên số tranh chỉ còn lại 4 bức và thời gian triễn lãm còn kéo dài hơn 1 tuần thì chắc chắn sẽ được mua hết. Không biết ban tổ chức có còn giữ ý định đưa các họa phẩm này đi các nơi kể trên hay không"