Hình trên: GĐ Lê Thành (trái) và TS Kevin Lê; Hình dưới: Phòng trưng bày ghế Mini Spa. |
Rất trẻ như những chủ nhân của nó, Luraco, một công ty hi-tech ra đời năm 2005 tại Dallas với mục đích ban đầu nhằm nghiên cứu, sáng chế các sản phẩm điện tử hay tìm các giải pháp kỹ thuật phục vụ cho quốc phòng và các kỹ nghệ chung. Lê Thành, GĐ Điều hành Luraco, một kỹ sư với bằng Cao học về điện đã từng làm việc tại phòng nghiên cứu R&D tại Nokia, đã cùng với em trai là tiến sĩ Kevin Lê, GĐ Kỹ thuật Luraco, một giáo sư đại học phân khoa điện tại UTA và đã từng làm việc với các phòng R&D của Bell-Labs thuộc Lucent, Alcatel và Williams-Pyro, một cơ quan chuyên nghiên cứu các dự án quốc phòng trước đó.
Với khả năng, cùng một ý thức mạnh mẽ về tiềm năng của mình, cả hai anh em rời bỏ công ty để tạo dựng một công ty tư nhân, chuyên nghiên cứu và cải đổi các sản phẩm cần thiết trong kỹ nghệ quốc phòng, tìm các hợp đồng về cho công ty.
Như sự khó khăn bước đầu của bất cứ công ty start-up nào khác, tài sản chính của Luraco là tri thức và một khao khát cho sự thành công từ những ý nghĩ trẻ trung và táo bạo. Công việc chính của công ty là đệ trình các kỹ thuật và giải pháp khoa học mới mẻ, hữu hiệu và an toàn cho những vấn đề hay các sản phẩm mà quân đội đang cần. Đây là công việc mang tính nghiên cứu, sáng chế, dù đòi hỏi những chuyên môn cao nhưng lại đối diện với rất nhiều sự cạnh tranh của nhiều công ty chuyên nghiên cứu cải đổi các ứng dụng quốc phòng nằm trong chương trình SBIR (Small Business Innovation Reseach), một chương trình của chính phủ nhằm gia tăng sự tham dự của các hãng nhỏ trong các việc nghiên cứu, phát triển qua các kỹ thuật hay sáng kiến của mình vào những sản phẩm quốc phòng hoặc đem các kỹ thuật đó áp dụng trở lại cho các thương phẩm phục vụ đời sống.
Trong nhiều tháng trời, cả hai anh em miệt mài với các bài toán kỹ thuật để tìm các giải pháp khoa học hữu hiệu, có khả năng thuyết phục được các khoa học gia trong quân đội. Tin vui đầu tiên cho Luraco đến hồi tháng 10 năm 2007, sau khi loại đuợc nhiều địch thủ, Luraco chính thức trúng thầu được ngân sách giai đoạn một từ Bộ Quốc phòng để tiếp tục nghiên cứu về thiết bị cảm ứng kiểm nghiệm dầu dùng trong chiến đấu cơ Blackhawk và Apache trong không lực Hoa Kỳ. Với kết quả trúng thầu khả quan ban đầu và 9 bằng sáng chế được Luraco đệ trình cùng Cục phát bằng sáng chế Hoa Kỳ, đã thuyết phục được vài vị giáo sư đồng môn của Kevin Lê tại UTA và một kỹ sư đã tốt nghiệp từ đại học MIT tham gia Luraco để cùng thực hiện các công việc nghiên cứu này. Quả nhiên như vậy, kết quả trúng thầu để tiếp tục nghiên cứu giai đoạn 2 về thiết bị cảm ứng này đã được Bộ Quốc Phòng trao độc quyền cho Luraco hồi giữa năm nay. Hiện Luraco, dưới sự dẫn dắt của Kevin, các đồng sự vẫn đang tiếp tục các nghiên cứu các kỹ thuật quốc phòng và thương mại khác, bên cạnh việc hoàn tất dự án về thiết bị cảm ứng trong chiến đấu cơ nói trên.
Nhưng có lẽ Luraco sẽ không đuợc nhiều nguời biết đến, nếu vẫn tiếp tục âm thầm với những nghiên cứu khoa học trong vai trò một công ty hi-tech nói trên và những sản phẩm thương mại ngành Nails của nó chưa được tung ra thị trường cũng như được đón nhận như thời gian qua.
Năm 2006, chiếc quạt khử mùi CHEMSTOP ra đời, kết quả từ những quan sát nhạy bén thị trường của anh em Lê Thành về nhu cầu của những nguời làm nghề nails. Chiếc máy nhỏ gọn, để bàn làm công việc không chỉ thẩm thấu mùi hóa chất độc hại mà có thể hút cả những những hạt vi bụi bay ra từ việc mài giũa móng tay hay chân cho khách, có thể ảnh hưởng đến sức khoẻ của người trong nghề về lâu dài. CHEMSTOP được đón nhận ngay lập tức vì sự tiện gọn và tính năng hữu hiệu của nó. Đài truyền hình NBC đã đưa tin về sự ra đời của CHEMSTOP như một giải pháp hữu hiệu truớc những sự báo động của EPA về những ảnh hưởng lâu dài có thể có trong ngành nails, cũng như trên các tạp chí về thẩm mỹ tiếng Mỹ, Việt hay Spanish.
Phấn khích trước kết quả này, Luraco tiếp tục đưa ra máy hút PARTIGON cũng nhằm mục đích hút bụi cá nhân. Nhưng đến khi ghế Spa Mini Luraco dành cho trẻ em ra mắt cùng thị truờng trong năm nay, Luraco đã chuyển mình một cách ngoạn mục trong sự phát triển các thương phẩm của mình. Những chiếc ghế spa nhỏ xinh, rực rỡ màu sắc, gắn cả máy DVD đã giúp các tiệm nails thu hút thêm khách hàng. Những thùng hàng chất cao ngút trong kho hàng được gởi đến các khách hàng khắp các tiểu bang mỗi ngày, như lời Lê Thành khi chỉ cho chúng tôi chiếc xe tải của hãng FEDEX đang chất hàng nơi cửa kho.
Đi từ những kỹ thuật cao vào các sản phẩm thương mại, thoạt đầu có lẽ chỉ là một giải pháp ngắn hạn trong mục tiêu nghiên cứu các kỹ thuật hi-tech lâu dài của mình, nhưng Luraco đã khá thành công như hiện nay vì hiểu được nhu cầu của khách hàng, cùng sự hữu hiệu của các sản phẩm của họ. Nhưng không chỉ là yếu tố bứt phá trong kinh doanh, mà chính nhờ các nghiên cứu và khả năng kỹ thuật của nhóm chuyên viên nhiều kinh nghiệm kia mà các sáng chế của Luraco đã có những ý tưởng và cải đổi dựa trên các nền tảng kỹ thuật thích hợp để sáng chế các sản phẩm có độ an toàn và phẩm chất cao. Cầm lên chiếc động cơ phun sử dụng cho chiếc ghế spa, Kevin giải thích những tính năng để chống rò rỉ đã xảy ra ở một vài loại ghế khác, cũng như áp dụng cả kỹ thuật đã từng sử dụng trong hải quân.
Có thể cũng không thừa khi nói riêng đôi điều về anh em Lê Thành và Kevin Lê. Khi một thành viên ban tổ chức Ngày Tù nhân chính trị VN do bà Khúc Minh Thơ dự định tổ chức tại Dallas vào đầu tháng 10 tới, nhờ chúng tôi góp mặt bằng những bài viết hay các thông tin về sự thành công của thế hệ con em các HO, anh em Lê Thành là những nguời trong số chúng tôi đã nghĩ đến. Đến Mỹ năm 1995 theo diện HO 31 cùng cha là ông Lê văn Thiệu, một cựu sĩ quan Chiến tranh chính trị Đà Lạt khóa I, anh em Lê Thành không chỉ hội nhập và ổn định đời sống nhanh chóng, mà còn đạt đuợc những thành công về học vấn và thương mại đáng phục. Bên cạnh Lê Thành và Kevin, các em kế đã tốt nghiệp bậc sau đại học hay đạt đuợc thành công về kinh doanh, trong khi người em út đang chuẩn bị ra trường bác sĩ. Nếu có kể thêm đôi nét rất riêng về Lê Thành, thì anh cũng chính là người ca sĩ kiêm trưởng nhóm nhạc The Friends rất quen thuộc tại Dallas, với một chất giọng thật trầm ấm và diễn cảm, từng mang giấc mơ trở thành một ca sĩ chuyên nghiệp, khi anh đã từng đoạt giải thưởng cao tại vài cuộc thi âm nhạc, đã ra các CD nhạc và xuất hiện trên DVD của Trung tâm Thế giới Nghệ thuật gần 10 năm trước đây.
Từ giã những người chịu trách nhiệm chính tại Luraco, chúng tôi thầm tin rằng Luraco sẽ còn khả năng đi những buớc dài hơn, cả trong hai lãnh vực kỹ nghệ cao và các thương phẩm ứng dụng của mình. Bằng tài năng và các mục tiêu rõ ràng, được chứng minh qua những thành công đầy ý nghĩa ban đầu. Hai cô con gái Lucy và Sarah bé bỏng của Lê Thành và của Kevin rồi sẽ truởng thành thật mau, như sự phát triển của Luraco. Để hiểu và để tự hào về những người cha của mình. Và để hãnh diện về sự thành công của Luraco, đã ra đời và ẩn chứa một giấc mơ màu hồng từ những cái tên của mình như thế nào.