- Theo tin từ Palm Beach, Florida, sau khi những ảnh hưởng trực tiếp của cơn bão Katrina tan đi, những cư dân vùng Vịnh Gulf Coast sẽ lại phải đối phó với một trận dịch mới: những tay tổ lừa bịp sẽ đến để lợi dụng sự khốn khó của các nạn nhân.
Sau bốn cơn bão đổ vào Florida năm ngoái, rất nhiều người trở thành nạn nhân của những tay thầu xây cất giả hiệu "chôm" tiền còn lại của họ rồi chuồn đi, để lại những căn nhà còn tệ hại hơn ngay sau cơn bão. Ngay cả những tay thầu chính hiệu cũng lợi dụng để tăng giá sửa chữa. Một công ty đã "quất" của một cư dân California tới $30,000 chỉ để dời các thân cây đi.
Barry và Naomi Slosberg đã phải trả một công ty lợp mái nhà $16,000 để sửa lại mái của họ ở Punta Gorda. Nhưng hơn một năm sau khi cơn bão Charley xé nát khu vực này, công việc lợp mái vẫn chưa xong và số điện thoại của công ty lợp mái đó đã không còn rung nữa, vì không còn hoạt động. Nhiều người khác cũng đã trả tiền cho cùng một công ty "dỏm" đó.
Naomi than thở: "Bị bão đánh đã tệ hại, nhưng phải trả tiền hai lần cho một cái mái nhà còn tệ hơn."
Sau cơn bão năm ngoái, gần 9,000 người ở Florida đã kiện tới tòa Tiểu Bang về những anh nhà thầu lượm tiền của họ rồi thong dong ra đi hoặc để lại những cái mái dang dở dưới những cơn mưa như bão trút. Họ cũng khiếu nại về giá cả tăng vô tội vạ ở các trạm xăng, khách sạn, công ty dời cây đổ và những dịch vụ khác. Văn Phòng Công Tố Viên Charles Crist đã khởi tố 58 vụ và thu lại được hơn $700,000 chiếm đoạt bất chính.
Công Tố Viên Christ nói: "Khi bạn phải trải qua cơn bão mạnh như cơn bão Katrina, bạn phải coi chừng những kẻ muốn lợi dụng bạn. Người ta phải xử dụng tối đa những giác quan đánh hơi của họ để khỏi bị lừa."
Các viên chức chính quyền cảnh cáo cư dân về những kẻ "chặt" quá cao hay quá thấp. Vài dịch vụ tăng giá bất hợp pháp. Những kẻ khác lại lấy giá quá rẻ vì họ không có chương trình nào hoàn tất công viêc mà họ đã nhận tiền.
Jon Wells, cư dân của Royal Palm Beach, đã bị lừa $2,000 bởi một kẻ mạo danh, than: "Tôi chẳng còn biết tin ai bây giờ nữa cả!"
Thanh Tra Miguel Corzo của Palm Beach County nói rằng có rất nhiều người bị tràn ngập với giá tiền sửa chữa nên đi tìm những kẻ cho giá hạ nhất. Nhưng một nhà thầu có bằng hoặc có tên tuổi, luôn luôn cộng thêm những thứ khác, chẳng hạn như tiền bồi thường lao động (worker comp) vào đó.
Ông Corzo cho biết: "Đa số các vụ bị lừa rơi vào hai trường hợp: những người khốn khổ và những người muốn dành dụm tiền được chút nào hay chút ấy."
Gửi ý kiến của bạn
