Mùa Khai Trường Tại Quận Cam
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân
Ngày đầu tiên của các em học sinh tại Trường Tiểu Học Stanley tại Học Khu Garden Grove.
(Quận Cam, CA) – Gần 48,500 học sinh tại 68 địa điểm trường trung tiểu học từ mẫu giáo đến lớp 12 thuộc Học Khu Garden Grove đã trở lại trường để bắt đầu một năm học mới. Ngày khai trường tại Học Khu Garden Grove đã kết thúc một tuần lễ mùa tựu trường của trên 500,000 học sinh tại Quận Cam để bắt đầu một năm học mới, niên khóa 2010-2011. Trong số học sinh tại Quận Cam, có khoảng 70,000 là học sinh thuộc gốc Á Châu, trong đó có hơn 50,000 học sinh gốc Việt, chiếm khoảng 13.6% trên tổng số học sinh. Các sắc dân chính khác gồm có 44.4% là học sinh gốc La Tinh và 33.8% học sinh da trắng. Ngoài các trường công lập, Quận Cam còn có khoảng 55,000 học sinh thuộc các trường tư thục.
Tại Học Khu Garden Grove, bên cạnh các cấp lớp trung tiểu học, Học Khu Garden Grove còn có 25 địa điểm có trường vườn trẻ (pre-school) và phục vụ gần 1,500 học sinh thuộc gia đình có lợi tức thấp. Trong số học sinh tại Học Khu Garden Grove, có khoảng 28% là học sinh gốc Việt Nam, tức khoảng hơn 13,500 học sinh gốc Việt. Ngoài ra, Học Khu Garden Grove còn phục vụ cho khoảng 15,000 học sinh người lớn tại các trung tâm giáo dục người lớn. Tỉ số học sinh gốc Việt theo học tại các trung tâm người lớn này cũng khá đông, có thể vào khoảng 1/3 tổng số học sinh.
Học Khu Westminster, một học khu tiểu học nằm bên cạnh Học Khu Garden Grove và tọa lạc phần lớn trong khu Little Saigon, cũng khai trương ngày hôm trước. Học khu Westminster có khoảng 10,000 học sinh theo học trong 12 trường tiểu học, 2 trường trung tiểu học (middle schools) và một trường có cấp lớp từ mẫu giáo đến lớp 8. Trong số học sinh theo học Học Khu Westminster, khoảng 37% là học sinh gốc Á Châu, 38% là học sinh gốc La Tinh và khoảng 17% là học sinh da trắng.
Tất cả các trường công cộng trên toàn tiểu bang đã bắt đầu một năm học với nhiều khó khăn về việc cắt giảm tài chánh. Cho tới ngày hôm nay, Nghị Hội Tiểu Bang vẫn chưa thông qua tài khóa cho năm nay và do đó không ai biết được là số tiền chi trả cho lương bổng nhân viên hay thầy cô giáo sẽ đến từ đâu và bao nhiêu. Để đối phó với tình trạng cắt giảm tài chánh này, nhiều học khu đã thi hành nhiều biện pháp tài giảm chi phí rất đay nghiệt như cho nhiều thầy cô giáo hay các nhân viên nghĩ việc, giảm ngày mở cửa trường, dồn lớp hay tăng sĩ số học sinh trong mỗi lớp học, cắt giảm nhiều chương trình giáo dục hay đình trệ các chương trình tu bổ trường ốc đến mức tối đa. Đây chỉ là thời gian đầu của tình trạng cắt giảm tài khoá. Tình trạng này sẽ kéo dài và có phần tệ hơn trong những năm tới.
Có một điều rất khích lệ là trình độ học vấn của các học sinh từ Học Khu Garden Garden Grove cũng như tại Quận Cam vẫn tiếp tục gia tăng mỗi năm và vượt xa thành tích của các học sinh khác trên toàn tiểu bang. Trong năm qua, kết quả sơ khởi điểm thi State Standards Test (CST) của toàn Học Khu Garden Grove và Quận Cam cho thấy các học sinh đã gia tăng điểm thi cho cả hai bộ môn Anh Văn và Toán trên tất cả mọi cấp lớp, nhiều khi còn hơn cả các trường có thành phần học sinh hay cộng đồng tương tự tại Quận Cam hay toàn tiểu bang. Thêm vào đó, Học Khu Garden Grove còn có thêm nhiều học sinh theo học những lớp cao cấp hay khó khăn hơn để chuẩn bị theo học đại học sau này.
Học Khu Garden Grove đã trở thành một học khu lớn và đô thị đầu tiên và duy nhất có số điểm API ở mức 802, tức là trên mức 800 là mục tiêu cho tất cả học khu hay trường học trên toàn tiểu bang. Tỉ lệ học sinh trung học hoàn tất các chương trình giáo dục cần thiết để theo học đại học đã vuợt lên đến mức 48% vào năm nay từ mức 24.5% vào năm 2004. Trong một hoàn cảnh khủng hoảng về tài chánh trên toàn tiểu bang, Học Khu Garden Grove đã luôn được vinh danh là một hệ thống giáo dục thí điểm để chứng tỏ rằng sự tận tâm và hợp tác của thầy cô giáo cùng với nhân viên và cộng đồng vẫn có thể giúp các học sinh học hành tiến bộ và có kết quả cụ thể.