Các trường học tại Hoa Kỳ đã bắt đầu một niên học mới. Ngoại trừ các học sinh theo học tại các trường tư thục, vấn đề lệ phí thâu trả trong các trường học công cộng là một vấn đề hết sức quan trọng. Theo Công Pháp Quốc Tế và luật lệ tại Hoa Kỳ, tất cả các trẻ em dước 18 tuổi phải được đi học miễn phí do chính phủ tài trợ. Tuy nhiên định nghĩa của chữ “giáo dục miễn phí – free public education” có phần khác nhau tuỳ theo luật lệ tại mỗi tiểu bang.
Luật lệ giáo dục miễn phí tại California
Tại California, hiến pháp của tiểu bang nói rõ rằng chính quyền tiểu bang phải cung cấp một hệ thống giáo dục miễn phí cho tất cả học sinh trong các trường trung tiểu học. Luật Giáo Dục còn có điều khoản ngăn cấm tính lệ phí trong trường học ngoại trừ một số trường hợp luật lệ cho phép. Cho dầu có luật lệ đó, nhiều học khu vẫn có chính sách buộc học sinh trả các chi phí mua sách, bài tập, vật liệu phòng thí nghiệm, hay lệ phí tham dự các lớp học hay chương trình sinh hoạt trong trường. Chính sách này kỳ thị các học sinh nghèo vì chỉ có học sinh từ gia đình có lợi tức cao mới có thể tham dự các chương trình mà đúng ra phải được cung cấp miễn phí theo hiến pháp và luật lệ của tiểu bang.
Tệ trạng này đã đưa đến vụ kiện do tổ chức Công Đoàn Dân Luật Hoa Kỳ (American Civil Liberty Union – ACLU) kiện Học Khu Los Angles để chống lại hiện tượng này. Sau đó, Tiểu Bang đã thông qua Điều Luật Hạ Viện 165 nhằm đưa ra nhiều điều luật chi tiết trong việc ngăn cấm hay giới hạn khả năng tính tiền lệ phí trong các trường trung tiểu học. Đây là vấn đề mà các phụ huynh cần phải hiểu rõ để đề cao cảnh giác và bảo vệ con cái của mình đang theo học tại các trường trung tiểu học tại California.
Luật Cấm Áp Dụng Như Thế Nào?
Các luật cấm này áp dụng đến tất cả mọi thành phần hay sinh hoạt trong chương trình thường xuyên hay ngoại khoá tại các trường trung tiểu học tại California. Các điều khoản này áp dụng đối với thầy cô giáo, huấn luyện viên trong các chương trình thể thao, các nhóm phụ huynh, trường học hay học khu. Các thầy cô giáo không được buộc học sinh mua hay trả lệ phí cho bất cứ tài liệu, vật liệu hay dụng cụ xử dụng trong chương trình giảng dạy hay cho điểm phụ trội nếu học sinh tự mang them các vật phẩm này. Trường học không được phép buộc học sinh phải mua đồng phục cho giờ thể dục trừ khi đồng phục này được cung cấp miễn phí. Trường học có thể đề nghị một hình thức đồng phục, nhưng cho phép học sinh mặc sắc phục có màu sắc tương tự nhưng không nhất thiết là đồng phục. Các ổ khoá locker phải được cung cấp với giá mua.
Trong các sinh hoạt ngoại khoá như hội đoàn, văn nghệ, thể thao, các học sinh không được bắt buộc đóng lệ phí để được tham gia các sinh hoạt này. Các học sinh có thể tham gia các hoạt động gây quỹ, nhưng không bị bắt buộc phải tham gia hay cho phép tham gia các sinh hoạt nào dựa trên khả năng hay số tiền gây quỹ. Trường học không được tổ chức gây quỹ cho riêng học sinh nào, nhưng phải chung cho nhóm để tránh cảm giác mặc cảm của học sinh.
Các nhóm hội phụ huynh hay hội đoàn sinh hoạt trong nhà trường hay hỗ trợ các sinh hoạt ngoại khoá trong trường học vẫn phải tuân theo các luật cấm này. Trường học phải kiểm soát và theo dõi hoạt động gây quỹ của các hội đoàn này. Học sinh không bị phạt hay giới hạn tham gia các sinh hoạt của hội đoàn vì khả năng hay đóng góp vào hoạt động gây quỹ. Các học sinh không bị bắt buộc mua các trang phục đồng phục mặc ngoài chương trình đối với các hội đoàn, văn nghệ hay thể thao. Các đồng phục thể thao hay văn nghệ phải được cung cấp miễn phí nhưng phải trả lại trường sau khi xử dụng hay năm học.
Các chuyến đi du ngoạn (field trip) trong giờ học phải được cung cấp miễn phí. Các chuyến đi hội họp ngoài giờ học phải là tình nguyện và không học sinh nào bị từ chối cho phép tham dự vì lý do không có tiền. Các biện pháp gây quỹ chung để trang trãi cho các học sinh không có tiền tham dự. Các học sinh không có tiền không được nêu tên ra để tránh mặc cảm cho các em liên hệ.
Học khu và ban giám hiệu của trường học chịu trách nhiệm theo dõi và buộc các thành phần hay hội đoàn liên hệ tuân theo các luật lệ ngăn cấm tính tiền học sinh. Học Khu cần phải có các thủ tục kiểm tra nội bộ hay độc lập để buộc tuân theo các luật lệ cần thiết. Tất cả mọi phi phạm phải được báo cáo đến các viên chức liên hệ. Học Khu phải tổ chức điều trần hằng năm để duyệt xét các vi phạm hay thực trạng tuân theo các luật lệ này. Các viên chức giám hiệu phải chấp thuận mọi hoạt động thâu tiền từ học sinh trong trường học.
Các lệ phí cho phép
Trường học vẫn có thể buộc trả lệ phí đối với một số trường hợp giới hạn có ghi trong luật giáo dục, ví dụ như (1) tham gia chương trình thể thao mùa hè, (2) bảo hiểm y tế, (3) các sinh hoạt vui chơi ngoài giờ học như dạ vụ, coi thi đấu thể thao, giải trí, v.v.., (4) lệ phí làm mất sách, (5) đặt cọc cho các nhạc cụ mượn của trường, (6) lệ phí đậu xe, (7) lệ phí sao chép hồ sơ cá nhân, (8) lệ phí kiếng bảo vệ mắt mang trong phòng thí nghiệm, hay (8) học khi đối với các học sinh du học từ ngoại quốc.
Các trường hợp cho phép trường học tính lệ phí rất giới hạn và thường phải được liệt kê trong luật giáo dục.
Kết Luận
Cung cấp một nền giáo dục miễn phí cho tất trẻ em là trách nhiệm của chính phủ và quyền lợi của mọi học sinh tại California. Trách nhiệm này nếu không được thi hành đứng đắn sẽ ảnh hưởng bất công đến nhiều học sinh, đặc biệt là các học sinh thuộc gia đình có lợi tức thấp. Mặc cảm không có đủ tiền trang trãi các chi phí căn bản như bè bạn là một gánh nặng rất lớn không những đối với các học sinh liện hệ, nhưng cả phụ huynh của các em. Các phụ huynh cần hiểu rõ những luật lệ này để không những bảo vệ các con em mình nhưng các con em khác trong trường hợp tương tự.
Luật lệ giáo dục miễn phí tại California
Tại California, hiến pháp của tiểu bang nói rõ rằng chính quyền tiểu bang phải cung cấp một hệ thống giáo dục miễn phí cho tất cả học sinh trong các trường trung tiểu học. Luật Giáo Dục còn có điều khoản ngăn cấm tính lệ phí trong trường học ngoại trừ một số trường hợp luật lệ cho phép. Cho dầu có luật lệ đó, nhiều học khu vẫn có chính sách buộc học sinh trả các chi phí mua sách, bài tập, vật liệu phòng thí nghiệm, hay lệ phí tham dự các lớp học hay chương trình sinh hoạt trong trường. Chính sách này kỳ thị các học sinh nghèo vì chỉ có học sinh từ gia đình có lợi tức cao mới có thể tham dự các chương trình mà đúng ra phải được cung cấp miễn phí theo hiến pháp và luật lệ của tiểu bang.
Tệ trạng này đã đưa đến vụ kiện do tổ chức Công Đoàn Dân Luật Hoa Kỳ (American Civil Liberty Union – ACLU) kiện Học Khu Los Angles để chống lại hiện tượng này. Sau đó, Tiểu Bang đã thông qua Điều Luật Hạ Viện 165 nhằm đưa ra nhiều điều luật chi tiết trong việc ngăn cấm hay giới hạn khả năng tính tiền lệ phí trong các trường trung tiểu học. Đây là vấn đề mà các phụ huynh cần phải hiểu rõ để đề cao cảnh giác và bảo vệ con cái của mình đang theo học tại các trường trung tiểu học tại California.
Hình ảnh ngày khai trường ở Học Khu Garden Grove.
Luật Cấm Áp Dụng Như Thế Nào?
Các luật cấm này áp dụng đến tất cả mọi thành phần hay sinh hoạt trong chương trình thường xuyên hay ngoại khoá tại các trường trung tiểu học tại California. Các điều khoản này áp dụng đối với thầy cô giáo, huấn luyện viên trong các chương trình thể thao, các nhóm phụ huynh, trường học hay học khu. Các thầy cô giáo không được buộc học sinh mua hay trả lệ phí cho bất cứ tài liệu, vật liệu hay dụng cụ xử dụng trong chương trình giảng dạy hay cho điểm phụ trội nếu học sinh tự mang them các vật phẩm này. Trường học không được phép buộc học sinh phải mua đồng phục cho giờ thể dục trừ khi đồng phục này được cung cấp miễn phí. Trường học có thể đề nghị một hình thức đồng phục, nhưng cho phép học sinh mặc sắc phục có màu sắc tương tự nhưng không nhất thiết là đồng phục. Các ổ khoá locker phải được cung cấp với giá mua.
Trong các sinh hoạt ngoại khoá như hội đoàn, văn nghệ, thể thao, các học sinh không được bắt buộc đóng lệ phí để được tham gia các sinh hoạt này. Các học sinh có thể tham gia các hoạt động gây quỹ, nhưng không bị bắt buộc phải tham gia hay cho phép tham gia các sinh hoạt nào dựa trên khả năng hay số tiền gây quỹ. Trường học không được tổ chức gây quỹ cho riêng học sinh nào, nhưng phải chung cho nhóm để tránh cảm giác mặc cảm của học sinh.
Các nhóm hội phụ huynh hay hội đoàn sinh hoạt trong nhà trường hay hỗ trợ các sinh hoạt ngoại khoá trong trường học vẫn phải tuân theo các luật cấm này. Trường học phải kiểm soát và theo dõi hoạt động gây quỹ của các hội đoàn này. Học sinh không bị phạt hay giới hạn tham gia các sinh hoạt của hội đoàn vì khả năng hay đóng góp vào hoạt động gây quỹ. Các học sinh không bị bắt buộc mua các trang phục đồng phục mặc ngoài chương trình đối với các hội đoàn, văn nghệ hay thể thao. Các đồng phục thể thao hay văn nghệ phải được cung cấp miễn phí nhưng phải trả lại trường sau khi xử dụng hay năm học.
Các chuyến đi du ngoạn (field trip) trong giờ học phải được cung cấp miễn phí. Các chuyến đi hội họp ngoài giờ học phải là tình nguyện và không học sinh nào bị từ chối cho phép tham dự vì lý do không có tiền. Các biện pháp gây quỹ chung để trang trãi cho các học sinh không có tiền tham dự. Các học sinh không có tiền không được nêu tên ra để tránh mặc cảm cho các em liên hệ.
Học khu và ban giám hiệu của trường học chịu trách nhiệm theo dõi và buộc các thành phần hay hội đoàn liên hệ tuân theo các luật lệ ngăn cấm tính tiền học sinh. Học Khu cần phải có các thủ tục kiểm tra nội bộ hay độc lập để buộc tuân theo các luật lệ cần thiết. Tất cả mọi phi phạm phải được báo cáo đến các viên chức liên hệ. Học Khu phải tổ chức điều trần hằng năm để duyệt xét các vi phạm hay thực trạng tuân theo các luật lệ này. Các viên chức giám hiệu phải chấp thuận mọi hoạt động thâu tiền từ học sinh trong trường học.
Các lệ phí cho phép
Trường học vẫn có thể buộc trả lệ phí đối với một số trường hợp giới hạn có ghi trong luật giáo dục, ví dụ như (1) tham gia chương trình thể thao mùa hè, (2) bảo hiểm y tế, (3) các sinh hoạt vui chơi ngoài giờ học như dạ vụ, coi thi đấu thể thao, giải trí, v.v.., (4) lệ phí làm mất sách, (5) đặt cọc cho các nhạc cụ mượn của trường, (6) lệ phí đậu xe, (7) lệ phí sao chép hồ sơ cá nhân, (8) lệ phí kiếng bảo vệ mắt mang trong phòng thí nghiệm, hay (8) học khi đối với các học sinh du học từ ngoại quốc.
Các trường hợp cho phép trường học tính lệ phí rất giới hạn và thường phải được liệt kê trong luật giáo dục.
Kết Luận
Cung cấp một nền giáo dục miễn phí cho tất trẻ em là trách nhiệm của chính phủ và quyền lợi của mọi học sinh tại California. Trách nhiệm này nếu không được thi hành đứng đắn sẽ ảnh hưởng bất công đến nhiều học sinh, đặc biệt là các học sinh thuộc gia đình có lợi tức thấp. Mặc cảm không có đủ tiền trang trãi các chi phí căn bản như bè bạn là một gánh nặng rất lớn không những đối với các học sinh liện hệ, nhưng cả phụ huynh của các em. Các phụ huynh cần hiểu rõ những luật lệ này để không những bảo vệ các con em mình nhưng các con em khác trong trường hợp tương tự.
Gửi ý kiến của bạn
