Trong kỳ bầu cử vừa qua, cử tri tại California đã bỏ phiếu quyết định nhiều dự luật phức tạp đối với nhiều vấn đề khác nhau. Kết quả các dự luật đã phản ảnh sự phân chia giữa các quan điểm thuộc các quan điểm đảng phái. Cho dầu đồng ý hay không đồng ý, cư dân đã lên tiếng và các dự luật đã thành luật. Ảnh hưởng của các dự luật này sẽ có ảnh hưởng đến tất cả mọi cư dân trên toàn tiểu bang, cho dầu có quốc tịch hay không, hay có tham gia bầu cử hay không. Do đó việc hiểu biết ý nghĩa và kết quả của mỗi dự luật là một điều rất quan trọng.
Dự Luật 30. Tăng Thuế Để Tài Trợ Giáo Dục và An Ninh Công Cộng
Cử tri đã thông qua Dự Luật 30 với tỉ lệ 54.3% trên 45.7% phiếu chống. Dự luật 30 đề nghị tăng thuế lợi tức cá nhân từ 1% đến 3% đối với những cư dân có lợi tức từ $250,000 trở lên trong vòng 7 năm và tăng ¼ cent trên thuế mua bán (sales tax) trong vòng 4 năm. Kế hoạch tăng thuế này có thể thâu được 6 tỉ mỗi năm cho đến năm 2019. Số tiền này sẽ được dùng để trang trãi 89% cho các trường trung tiểu học và 11% cho các trường đại học cộng đồng.
Như vậy là tài khoá tiểu bang sẽ không tự động cắt giảm 5.4 tỉ đối với các trường trung tiểu học, 500 triệu cho các hệ thống đại học UC và Cal State và một số tài khoá khác cho các chương trình trợ cấp xã hội hay cảnh sát địa phương.Tài khoá tiểu bang hiện nay dựa trên dự đoán là dự luật này sẽ được thông qua.
Dự Luật 38 – Tăng Thuế Để Tài Trợ Quỹ Giáo Dục
Cũng trong kỳ bầu cử vừa qua, cử tri đã bác bỏ một dự luật thăng thuế khác, Dự Luật 38, với tỉ lệ 72.3% trên 27.7% phiếu thuận. Dự Luật 38 đề nghị tăng thuế lợi tức cá nhân của tiểu bang từ .4% đến 2.2% trên mức độ hiện nay tuỳ theo mức lợi tức cá nhân từ $7,316 trở lên trong vòng 12 năm tới. Mức thuế mới này dự trù thâu thêm khoảng 10 tỉ đôla mỗi năm để tài trợ cho các chương trình giáo dục và trả nợ của tiểu bang trong vòng bốn năm đầu và trọn vẹn cho hệ thống giáo dục sau đó.
Khác với DL 30, DL 38 dự trù tăng thuế đối với hầu hết mọi người thọ thuế trong khi DL 30 chỉ tăng thuế đối với những người có mức lợi tức trên $250,000 mà thôi. DL 30 được đề nghị bởi Thống Đốc Jerry Brown và được hậu thuận mạnh mẽ bởi các tổ chức công đoàn, đặc biệt là các cộng đoàn giáo chức. Các lực lượng chính trị này vừa vận động cho DL 30 vừa vận động chống đối DL 38.
Dự Luật 39 – Tính Thuế Lợi Tức Đối Với Các Công Ty Ngoài Tiểu Bang Dựa Trên Số Lượng Thương Vụ Trong Tiểu Bang California
Cử tri California cũng đã thông qua một dự luật tăng thuế khác, DL 39, với tỉ lệ 60.4% so với 39.6% tỉ lệ phiếu chống. Dự Luật 39 đề nghị buộc các công ty ngoài tiểu bang phải đóng thuế lợi tức dựa trên số lượng hàng bán trong tiểu bang California thay vì được chọn lựa một công thức khác dựa trên số lượng hàng bán, tài sản hay nhân viên như hiện nay. Sự thay đổi này có thể thâu thêm khoảng 1 tỉ đôla mỗi năm và một nửa số tiền này sẽ được dùng tài trợ các dự án năng lượng thiên nhiên. Phần tiền còn lại sẽ được tài trợ cho cho hệ thống giáo dục trung tiểu học và đại học cộng đồng.
Dự Luật 31 – Cải Tổ Thủ Tục Thông Qua Tài Khoá Tiểu Bang
Các cử tri đã bác bỏ đề nghị cải tổ thủ tục thông qua tài khoá tiểu bang, DL 31, với tỉ số 60.7% so với 39.3% phiếu chống. Dự Luật 31 đề nghị một số thay đổi chính trong hệ thống thông qua tài khoá tiểu bang nhằm mục đích mở rộng sự theo dõi hay tham dự của cư dân đối với tiến trình thông qua tài khoá cũng như ngăn cản việc gia tăng tài khoá mà không có khoảng cắt giảm tương xứng.
Dự Luật 32 – Cấm Đóng Góp Tranh Cử Bởi Công Đoàn
Cử tri California cũng đã bác bỏ một dự luật gây tranh cãi gay gắt nhất trong cuộc bầu cử vừa qua, đó là DL 32, với tỉ lệ 56.3% đối với 43.7% phiếu chống. Dự Luật 32 đề nghị ngăn cấm các công đoàn hay công ty tư nhân thâu tiền lệ phí từ lương bổng của nhân viên để đóng góp vào các quỹ tranh cử chính trị.
Các nhóm công đoàn trên toàn tiểu bang đã dốc lực lượng vận động chống lại dự luật này vì nếu được thông qua, các thế lực công đoàn sẽ không còn tiếng nói trong chính trường của tiểu bang California nữa.
Dự Luật 33 – Cho Phép Hãng Bảo Hiểm Định Giá Bảo Hiểm Dựa Vào Hồ Sơ Bảo Hiểm Trong Quá Khứ
Dự Luật 33 đã bị bác bỏ với tỉ lệ 54.7% so với 45.3% phiếu chống. DL này đề nghị cho phép các hãng bảo hiểm tăng giá bảo hiểm đối với những khách hàng không mua bảo hiểm một thời gian trong vòng 5 năm trước đó. Trong cuộc bầu cử trước đây, vào tháng 6 năm 2010, cử tri cũng đã bác bỏ một dự luật tương tự mang tên Dự Luật 17.
Dự Luật 34 – Bãi Bỏ Án Tử Hình
Cử tri California đã bác bỏ đề nghị bãi bỏ án tử hình tại California với tỉ lệ 52.6% so với 47.4% phiếu chống.DL 34 còn đề nghị chuyển đổi tất cả các án tử hình hiện nay và tương lai sang án tù chung thân mà không được cứu xét thả tù sớm.
Các thành phần chống đối DL 34 thì cho rằng án tử hình cần thiết để đối phó với các tù nhân phạm những tội ác kinh khủng nhất. Hơn nữa, đối án tử hình sang án chung thân chỉ kéo dài thời gian giam giữ những tù nhân này đến khi họ chết với chi phí lên đến $50,000 mỗi năm cho mỗi người. Không khí cứng rắng với tội phạm (tough on crime) vẫn còn mạnh mẽ tại California.
Dự Luật 35 – Tăng Hình Phạt Đối Với Các Tội Phạm Buôn Người
Cử tri California đã mạnh mẽ chấp thuận Dự Luật 35 với tỉ lệ 81.2% so với 18.8% chống đống. DL 35 đề nghị gia tăng nghiêm trọng hình phạt đối với các tội phạm buôn người, ví dụ như chuyển vận hay giam giữ người để bóc lột sức lao động hay làm những việc làm phạm pháp. Các hình phạt hiện nay từ 5 năm đến 8 năm được tăng lên đến 12, 20 năm hay chung thân và số tiền phạt được tăng từ $100,000 lên đến 1.5 triệu đôla. Dự Luật này còn đề nghị buộc những người bị kết tội buôn người có liên hệ đến tình dục phải đăng ký tội phạm tình dục tại các sở cảnh sát địa phương nơi cư ngụ.
Dự Luật 36 – Thay Đổi Luật Tái Phạm Ba Lần.
Trong không khí “cứng rắng với tội phạm,” cử tri vẫn chấp thuận Dự Luật 36 với tỉ lệ 68.8% so với 31.2% phiếu chống. DL 36 đề nghị thay đổi luật tái phạm ba lần (three strike law) để kết án tù chung thân chỉ khi nào tội tái phạm lần thứ 3 là những tội bạo động và nghiêm trọng. Theo đề nghị này, những tội tái phạm lần thứ ba mà không phải là tội nghiêm trọng ngoại trừ các tội sinh dục hay ma tuý sẽ bị án gấp đôi án thông thường, nhưng không phải lá án chung thân như hiện nay.
Dự Luật 37 – Buộc Nhãn Hiệu Công Bố Thực Phẩm Từ Các Sản Phẩm Nông Nghiệp Được Cải Giống
Cử tri đã bác bỏ Dự Luật 37 nhằm đề nghị buộc các thực phẩm sản xuất từ các nông phẩm được cải giống phải in nhãn công bố rõ ràng và cấm quảng cáo các thực phẩm đó là sản phẩm thiên nhiên (“natural”). Tỉ lệ phiếu chống là 52.8% so với 47.2% phiếu thuận.
Nông phẩm cải giống là một kỹ thuật nông nghiệp nhằm cải thiện các cây giống để được một đặc điểm nào đó ví dụ như dùng ít nước, chống lại sâu bọ hay ngọt hơn hay ngon hơn.Hiện nay hơn 88% các giống bắp hay 94% các giống đậu nành được sản xuất với kỹ thuật cải giống này. Hiện nay chưa có luật liên bang hay tiểu bang buộc tiết lộ chi tiết này vì không có bằng chứng nào cho thấy các thực phẩm này có tai hại gì đến con người.
Dự Luật 40 – Phê Chuẩn Khu Vực Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang
Cử tri đã thông qua DL 40 với tỉ lệ 72.1% so với 27.9% phiếu chống. Dự Luật 40 nhằm công nhận bản đồ các khu vực thượng nghị sĩ tiểu bang như hiện nay và được vẽ lại năm 2011 do một Uỷ Bang Công Dân Vẽ Lại Khu Vực Dân Cử theo sau cuộc thống kê dân số năm 2010. Thực ra không tổ chức nào vận động chống đối DL 40 trong mùa tranh cử.
Kết Luận
Cho dầu mỗi người chúng ta đồng ý hay không đồng ý với mỗi dự luật, chúng ta cần phải hiểu rõ những điều luật mới được thông qua để bảo vệ quyền lợi của mình. Thủ tục thông qua các dự luật có thể không phải phương thức làm luật tốt nhất, nhưng đó là phương pháp dân chủ nhất. Dù luật mới có tốt hay không, chúng ta cần nên hiểu rõ để tránh những phiền phức có thể xảy ra.
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân
Dự Luật 30. Tăng Thuế Để Tài Trợ Giáo Dục và An Ninh Công Cộng
Cử tri đã thông qua Dự Luật 30 với tỉ lệ 54.3% trên 45.7% phiếu chống. Dự luật 30 đề nghị tăng thuế lợi tức cá nhân từ 1% đến 3% đối với những cư dân có lợi tức từ $250,000 trở lên trong vòng 7 năm và tăng ¼ cent trên thuế mua bán (sales tax) trong vòng 4 năm. Kế hoạch tăng thuế này có thể thâu được 6 tỉ mỗi năm cho đến năm 2019. Số tiền này sẽ được dùng để trang trãi 89% cho các trường trung tiểu học và 11% cho các trường đại học cộng đồng.
Như vậy là tài khoá tiểu bang sẽ không tự động cắt giảm 5.4 tỉ đối với các trường trung tiểu học, 500 triệu cho các hệ thống đại học UC và Cal State và một số tài khoá khác cho các chương trình trợ cấp xã hội hay cảnh sát địa phương.Tài khoá tiểu bang hiện nay dựa trên dự đoán là dự luật này sẽ được thông qua.
Dự Luật 38 – Tăng Thuế Để Tài Trợ Quỹ Giáo Dục
Cũng trong kỳ bầu cử vừa qua, cử tri đã bác bỏ một dự luật thăng thuế khác, Dự Luật 38, với tỉ lệ 72.3% trên 27.7% phiếu thuận. Dự Luật 38 đề nghị tăng thuế lợi tức cá nhân của tiểu bang từ .4% đến 2.2% trên mức độ hiện nay tuỳ theo mức lợi tức cá nhân từ $7,316 trở lên trong vòng 12 năm tới. Mức thuế mới này dự trù thâu thêm khoảng 10 tỉ đôla mỗi năm để tài trợ cho các chương trình giáo dục và trả nợ của tiểu bang trong vòng bốn năm đầu và trọn vẹn cho hệ thống giáo dục sau đó.
Khác với DL 30, DL 38 dự trù tăng thuế đối với hầu hết mọi người thọ thuế trong khi DL 30 chỉ tăng thuế đối với những người có mức lợi tức trên $250,000 mà thôi. DL 30 được đề nghị bởi Thống Đốc Jerry Brown và được hậu thuận mạnh mẽ bởi các tổ chức công đoàn, đặc biệt là các cộng đoàn giáo chức. Các lực lượng chính trị này vừa vận động cho DL 30 vừa vận động chống đối DL 38.
Dự Luật 39 – Tính Thuế Lợi Tức Đối Với Các Công Ty Ngoài Tiểu Bang Dựa Trên Số Lượng Thương Vụ Trong Tiểu Bang California
Cử tri California cũng đã thông qua một dự luật tăng thuế khác, DL 39, với tỉ lệ 60.4% so với 39.6% tỉ lệ phiếu chống. Dự Luật 39 đề nghị buộc các công ty ngoài tiểu bang phải đóng thuế lợi tức dựa trên số lượng hàng bán trong tiểu bang California thay vì được chọn lựa một công thức khác dựa trên số lượng hàng bán, tài sản hay nhân viên như hiện nay. Sự thay đổi này có thể thâu thêm khoảng 1 tỉ đôla mỗi năm và một nửa số tiền này sẽ được dùng tài trợ các dự án năng lượng thiên nhiên. Phần tiền còn lại sẽ được tài trợ cho cho hệ thống giáo dục trung tiểu học và đại học cộng đồng.
Dự Luật 31 – Cải Tổ Thủ Tục Thông Qua Tài Khoá Tiểu Bang
Các cử tri đã bác bỏ đề nghị cải tổ thủ tục thông qua tài khoá tiểu bang, DL 31, với tỉ số 60.7% so với 39.3% phiếu chống. Dự Luật 31 đề nghị một số thay đổi chính trong hệ thống thông qua tài khoá tiểu bang nhằm mục đích mở rộng sự theo dõi hay tham dự của cư dân đối với tiến trình thông qua tài khoá cũng như ngăn cản việc gia tăng tài khoá mà không có khoảng cắt giảm tương xứng.
Dự Luật 32 – Cấm Đóng Góp Tranh Cử Bởi Công Đoàn
Cử tri California cũng đã bác bỏ một dự luật gây tranh cãi gay gắt nhất trong cuộc bầu cử vừa qua, đó là DL 32, với tỉ lệ 56.3% đối với 43.7% phiếu chống. Dự Luật 32 đề nghị ngăn cấm các công đoàn hay công ty tư nhân thâu tiền lệ phí từ lương bổng của nhân viên để đóng góp vào các quỹ tranh cử chính trị.
Các nhóm công đoàn trên toàn tiểu bang đã dốc lực lượng vận động chống lại dự luật này vì nếu được thông qua, các thế lực công đoàn sẽ không còn tiếng nói trong chính trường của tiểu bang California nữa.
Dự Luật 33 – Cho Phép Hãng Bảo Hiểm Định Giá Bảo Hiểm Dựa Vào Hồ Sơ Bảo Hiểm Trong Quá Khứ
Dự Luật 33 đã bị bác bỏ với tỉ lệ 54.7% so với 45.3% phiếu chống. DL này đề nghị cho phép các hãng bảo hiểm tăng giá bảo hiểm đối với những khách hàng không mua bảo hiểm một thời gian trong vòng 5 năm trước đó. Trong cuộc bầu cử trước đây, vào tháng 6 năm 2010, cử tri cũng đã bác bỏ một dự luật tương tự mang tên Dự Luật 17.
Dự Luật 34 – Bãi Bỏ Án Tử Hình
Cử tri California đã bác bỏ đề nghị bãi bỏ án tử hình tại California với tỉ lệ 52.6% so với 47.4% phiếu chống.DL 34 còn đề nghị chuyển đổi tất cả các án tử hình hiện nay và tương lai sang án tù chung thân mà không được cứu xét thả tù sớm.
Các thành phần chống đối DL 34 thì cho rằng án tử hình cần thiết để đối phó với các tù nhân phạm những tội ác kinh khủng nhất. Hơn nữa, đối án tử hình sang án chung thân chỉ kéo dài thời gian giam giữ những tù nhân này đến khi họ chết với chi phí lên đến $50,000 mỗi năm cho mỗi người. Không khí cứng rắng với tội phạm (tough on crime) vẫn còn mạnh mẽ tại California.
Dự Luật 35 – Tăng Hình Phạt Đối Với Các Tội Phạm Buôn Người
Cử tri California đã mạnh mẽ chấp thuận Dự Luật 35 với tỉ lệ 81.2% so với 18.8% chống đống. DL 35 đề nghị gia tăng nghiêm trọng hình phạt đối với các tội phạm buôn người, ví dụ như chuyển vận hay giam giữ người để bóc lột sức lao động hay làm những việc làm phạm pháp. Các hình phạt hiện nay từ 5 năm đến 8 năm được tăng lên đến 12, 20 năm hay chung thân và số tiền phạt được tăng từ $100,000 lên đến 1.5 triệu đôla. Dự Luật này còn đề nghị buộc những người bị kết tội buôn người có liên hệ đến tình dục phải đăng ký tội phạm tình dục tại các sở cảnh sát địa phương nơi cư ngụ.
Dự Luật 36 – Thay Đổi Luật Tái Phạm Ba Lần.
Trong không khí “cứng rắng với tội phạm,” cử tri vẫn chấp thuận Dự Luật 36 với tỉ lệ 68.8% so với 31.2% phiếu chống. DL 36 đề nghị thay đổi luật tái phạm ba lần (three strike law) để kết án tù chung thân chỉ khi nào tội tái phạm lần thứ 3 là những tội bạo động và nghiêm trọng. Theo đề nghị này, những tội tái phạm lần thứ ba mà không phải là tội nghiêm trọng ngoại trừ các tội sinh dục hay ma tuý sẽ bị án gấp đôi án thông thường, nhưng không phải lá án chung thân như hiện nay.
Dự Luật 37 – Buộc Nhãn Hiệu Công Bố Thực Phẩm Từ Các Sản Phẩm Nông Nghiệp Được Cải Giống
Cử tri đã bác bỏ Dự Luật 37 nhằm đề nghị buộc các thực phẩm sản xuất từ các nông phẩm được cải giống phải in nhãn công bố rõ ràng và cấm quảng cáo các thực phẩm đó là sản phẩm thiên nhiên (“natural”). Tỉ lệ phiếu chống là 52.8% so với 47.2% phiếu thuận.
Nông phẩm cải giống là một kỹ thuật nông nghiệp nhằm cải thiện các cây giống để được một đặc điểm nào đó ví dụ như dùng ít nước, chống lại sâu bọ hay ngọt hơn hay ngon hơn.Hiện nay hơn 88% các giống bắp hay 94% các giống đậu nành được sản xuất với kỹ thuật cải giống này. Hiện nay chưa có luật liên bang hay tiểu bang buộc tiết lộ chi tiết này vì không có bằng chứng nào cho thấy các thực phẩm này có tai hại gì đến con người.
Dự Luật 40 – Phê Chuẩn Khu Vực Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang
Cử tri đã thông qua DL 40 với tỉ lệ 72.1% so với 27.9% phiếu chống. Dự Luật 40 nhằm công nhận bản đồ các khu vực thượng nghị sĩ tiểu bang như hiện nay và được vẽ lại năm 2011 do một Uỷ Bang Công Dân Vẽ Lại Khu Vực Dân Cử theo sau cuộc thống kê dân số năm 2010. Thực ra không tổ chức nào vận động chống đối DL 40 trong mùa tranh cử.
Kết Luận
Cho dầu mỗi người chúng ta đồng ý hay không đồng ý với mỗi dự luật, chúng ta cần phải hiểu rõ những điều luật mới được thông qua để bảo vệ quyền lợi của mình. Thủ tục thông qua các dự luật có thể không phải phương thức làm luật tốt nhất, nhưng đó là phương pháp dân chủ nhất. Dù luật mới có tốt hay không, chúng ta cần nên hiểu rõ để tránh những phiền phức có thể xảy ra.
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân
Gửi ý kiến của bạn
