" Đó là một chổ tốt để đặt các nổ lực vào vì mức sử dụng ma tuý cao tại đấy, cũng là một thành phố kết nghĩa của chúng tôi," Tiến sĩ Andrew Moss nói, ông là giáo sư của UCSF Department of Epidemiology and Medicine, cũng là người theo dõi HIV kể từ lúc virus nầy xuất hiện lần đầu vào năm 1981.
Các chuyên viên ước tính khoảng 40.000 người đang sống với HIV tại Việt Nam, nơi mà vụ nhiễm bệnh đầu tiên được ghi nhận năm 1990. Dự báo đến năm 2005, con số sẽ lên tới 190.000 - với 12.000 - 18.000 ca lây nhiễm mỗi năm.
Mãi dâm và ma tuý là hai nguồn lây nhiễm HIV chính yếu tại Việt Nam. Ngoài ra còn có vô số bằng chứng cho thấy virus đang lan tràn vào số đông dân cư.
Theo Tiến sĩ Le Truong Giang, chuyên viên hàng đầu về Aids của Việt Nam, trong chuyến thăm các điểm nghiên cứu tại San Francisco, California, nói: "Nếu ai đó bị phát hiện nhiễm HIV/AIDS tại Việt Nam, mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là cung cấp các dịch vụ, tư vấn và phòng ngừa. Chúng tôi cũng muốn họ nhận thức, họ có thể sống bình thường và đối phó với virus cũng như chia xẽ sự phấn đấu với gia đình và bạn bè."
Ông Giang cho biết, rất ít người tại Việt Nam tiếp cận được thuốc cản bệnh Aids để kéo dài sinh mạng, và cuộc sống còn lại của một bệnh nhân nhiễm virus vào khoảng từ 2 đến 10 năm. "Thiếu kinh phí cho các chương trình phân phối bao cao su, tẩy trùng những kim tiêm, đã giúp tăng tốc sự lan tràn của HIV," Giang nói.
Hồi tháng 11 năm ngoái, các nhà nghiên cứu của UCSF đã trợ giúp mở một dưỡng đường thử nghiệm HIV tại quận Bình Thạnh, không xa trung tâm TPSG. Debbie Bain, điều phối viên của dưỡng đường cũng là nhân viên UCSF, cho biết, trong số 40 khách hàng được thử đầu tiên, 15 người có kết quả dương tính.