Hồi tháng 7-2000, Nam Hàn và Trung Quốc ký một thương lượng kết thúc “cuộc chiến tỏi” cay đắng do từ việc Seoul áp đặt thuế quan 315% trên tỏi Trunbg Quốc để bảo vệ các nông dân trồng tỏi, món ăn nhu yếu trong bữa ăn chính của dân.
Thỏa ước đó, không được tiết lộ chi tiết lúc đó, đã đỡ cú đe dọa trừng phạt do Hoa Lục đưa ra nhằm ngăn chận 500 triệu đô la trị giá nhập cảng điện thoại di động của Nam Hàn để trả thù việc Seoul chận 9 triệu đô la tỏi nhập cảng từ Trung Quốc.
Các đảng chính trị Nam Hàn, truyền thông và 500,000 nông dân trồng tỏi giận dữ khi lộ ra tuần này rằng Seoul hứa gỡ bỏ thuế quan trên tỏi nhập cảng từ năm tới.
Phát ngôn viên tổng thống Park Sun-sook nói trong buổi họp baó hôm thứ sáu rằng Han Duk-soo, Chánh Văn Phòng Phủ Tổng Thống về Kinh Tế, và Suh Kyu-yong, Thứ Trưởng Nông Nghiệp đã từ chức “vì liên hệ vấn đề tỏi.”
Với cuộc bầu cử Tổng Thống vào tháng 11 và bầu một số ghế quốc hội trong tháng 8, không chính khách nào dám chọc giận ngành trồng tỏi, đang chiếm 37% lĩnh vực nông nghiệp Nam Hàn.
Các vị dân cử đã đòi chính phủ giữ y thuế quan đối với tỏi Trung Quốc thêm 4 năm nữa - nghĩa là lùi sau cả kỳ bầu cử quốc hội 2004.