Theo các nhà nghiên cứu ở hai trường đại học Ohio và Florida, bí quyết để có được một cuộc hôn nhân bền vững là không nên kỳ vọng quá cao vào cuộc hôn nhân, như vậy bạn sẽ không bị thất vọng mỗi khi hạnh phúc vợ chồng của bạn rơi vào các thời kỳ lên xuống bất thường - nhưng thật ra là bình thường đối với bất kỳ một cuộc hôn nhân nào.
Hầu hết chúng ta đều có những cái nhìn lãng mạn nhuộm đầy màu hồng về hôn nhân, và chính những kỳ vọng không thực tế của chúng ta về một cuộc hôn nhân mãi mãi hạnh phúc/"happily-ever-after" như trong chuyện cổ tích đã làm cho chúng ta phải chịu đựng nhiều đau khổ - những nỗi đau khổ gây ra bởi sự thất vọng.
Phần lớn những đôi tình nhân cho rằng chuyện tình của họ là hoàn hảo sẽ bị đánh gục khi mà bánh cưới đã được cắt hết, tiệc cưới đã tàn, thời kỳ trăng mật đã hết, và họ bắt đầu phải đụng vào "thực tế phũ phàng".
Chúng ta cần phải nhìn vào cuộc hôn nhân của chúng ta bằng một cái nhìn thực tế, dù cho là thực tế tốt đẹp hơn hay tệ hại hơn, phong phú hơn hay nghèo nàn hơn, chúng ta vẫn phải nhìn và biết. Và những đôi làm được chuyện này có hạnh phúc hơn trên những chặng đường dài, so với những đôi cho rằng quan hệ tình cảm của họ là hoàn hảo - mặc dù là những đôi "hoàn hảo" có thể có "hạnh phúc ngất trời" vào thời kỳ đầu của quan hệ tình yêu và hôn nhân.