Mây Mù, Mưa Sa Tí Tách Cà Fê Tại Vùng Vịnh

Dự báo thời tiết thật ảm đảm. Mưa suốt cuối tuần trên toàn Cali. Los Angeles có mưa thì không khí xám xịt, u buồn, chẳng thể nào đi ra biển. San Francisco có mưa thì lại khác. Không khí trong lành. Cỏ cây xanh mướt. Sương phủ mặt biển. Ngồi nhâm nhi tách cà phê và nghe mưa tí tách thì còn gì lãng mạn cho bằng. Với ý nghĩ tuyệt hảo như vậy, Tí Điệu khăn gói lên đường với sứ mệnh phải khám phá ra những quán cà phê độc đáo nhất tại vùng vịnh San Francisco.

Cà Fê Hippi

Như đường Melrose của Los Angeles, gốc đường Haight và Ashbury nổi tiếng là khu rất bụi của San Francisco. Những người với tư tưởng phóng khoáng tụ họp nơi đây. Với quần áo hippi phơi phới đủ màu sắc, họ tụ tập hút thuốc, bàn tàn bình luận chuyện đời. Phố Haight dài khoảng 5 con đường gồm các tiệm bán giầy, bán ống hút thuốc, tiệm bán CD, đĩa nhạc cũ, đồ nội thất và nhiều nhất là các tiệm bán quần áo cũ vintage. Mặc dầu sứ mệnh là đi tìm những quán cà phê ngon, nhưng lẽ nào thấy tiệm quần áo mà lại không cho Tí Điệu ghé. Nào là Aaardvark s, Buffalo Exchange, Crossroads, Wasteland đến Held Over. Tí Điệu chọn quần áo đến hoa cả mắt.

Khu phố hippi này có rất nhiều tiệm cà phê nhưng Tí chọn quán People s Café, 1419 Haight Street, San Francisco. People s Café mượn dấu "Peace" của thời 1960 để làm thành phù hiệu riêng cho mình: hai người với đầu hình Peace nắm tay nhau. Bên trong cửa tiệm, không gian khá thoáng mát. Trần nhà cao. Cửa sổ lớn. Tường trắng được trang trí với những bức họa từ những nghệ sĩ tại địa phương. Và trong khi nhấm nháp một ly nước táo nóng với mùi quế hương, Tí nhìn ngắm dòng người lên xuống, cảm nhận và yêu cái đa dạng của góc phố này.

Cà Phê Lịch Lãm

Lịch thiệp, trang trọng và có chiều hướng tân thời là góc phố Fillmore và Bush. Dân chúng tụ tập ở đây đa số là trung lưu. Trên hai một con đường có đến hơn cả chục tiệm cà phê. Starbuck s, Peet s Coffee & Tea, Coffee Bean & Tealeaf ở sát trên một con đường. Những tiệm nhỏ như Sweet Inspriration, What a Grind, Royal Ground, Elite Café, Curbside Café nằm chen lẫn giữa các gian hàng nhỏ. Tí chọn tiệm The Grove Fillmore, địa chỉ 2016 Fillmore, San Francisco, vừa trú mưa vừa nhâm nhi cà phê.

Nội thất của The Grove được trang trí theo kiểu đồng quê, rất thư giãn. Lại có một lò sưởi và ghế dài thật êm bằng da cho Tí ngồi. The Grove có đầy đủ các loại cà phê và còn bán đồ ăn. Tí chọn một tô súp nóng hổi, miếng bánh mì kẹp thịt, và một ly trà nóng. Ngoài trời mưa rào rào, bên trong mọi người thưởng thức những ly cà phê nóng hổi. Người đọc báo. Người ngồi trò chuyện với bạn bè. Cơn mưa tạm ngưng. May quá, Tí có thể đi shopping. Tiệm giầy Tí thích nhất là Paolo Shoes, 2000 Fillmore Street, San Francisco, với đủ loại giầy nhập từ Ý Đại Lợi. Kiểu mẫu rất mốt, da lại mềm, giầy Paolo là nơi người sành điệu phải ghé.

Cà Phê Chân Cầu

Núp dưới chân Cầu Đỏ là cà phê Warming Hut, địa chỉ Presidio Building 983, Crissy Field, San Francisco. Vùng này ngày xưa có quân đội đóng trú nhưng giờ đây hầu như bỏ trống và như một công viên để nhiều người đến đây tập thể dục, hoặc chạy bộ hay đạp xe. Tí Điệu đến Warming Hut lúc 4 giờ chiều. Rất may mưa đã tạnh, mây tan. Cầu Đỏ khoe sắc bừng sáng. Bờ biển rất sạch và Tí có thể nhìn rõ vùng Vịnh bao quanh.

Warming Hut là một tiệm vừa bán sách vừa bán cà phê. Tủ sách không được phong phú nhưng đủ sách để lật vài trang trong khi nhâm nhi một ly cà phê. Bên ngoài tiệm có một quầy bán hot dog thơm lừng mùi hành chiên. Trời lạnh như thế và mùi hành chiên quá cám dỗ nên Tí không nhịn được. Mua một cái hot dog bỏ thêm tí mù tạt và dưa chua saurkraut, ngon như thế này thì không thể nào nhịn được. Tuyệt vời hơn nữa là phần mua cà phê và đi dạo trên bãi biển. Dọc theo bờ biển là những chiếc ghế ngồi. Một gia đình có hai bé sinh đôi đang đào cát xây hồ. Đôi vợ chồng trẻ nắm tay vừa coi con vừa ngắm mặt trời lặn. Chiều tà là thời khắc để ngắm nhìn những chiếc du thuyền đổ về cập bến. Gió thổi làm chiếc khăn quàng của Tí bay phất phới. Phải chi chiều nào cũng có được những giây phút lãng mạn như vậy.

Cà Phê Ý

Sáng Chủ Nhật có người mách bảo rằng muốn ăn bánh buổi sáng phải tìm bằng được tiệm bánh Emporio Rulli, 464 Magnolia Avenue, Larkspur. Larkspur là thành phố nhỏ trong vùng Marin County. Sau khi học làm bánh từ Ý, chủ tiệm ông Rulli đã cùng vợ là bà Jeannie đã mở tiệm bánh vào năm 1988. Ngày đó chả ai biết đến Rulli nhưng khách hàng nào ghé thăm lần thứ nhất cũng trở lại và kéo theo bạn bè. Và đến nay trong vùng vịnh ai cũng biết đến tiệm bánh Rulli. Tiệm ngày xưa nhỏ bé chuyên bán bánh pastry, ngày nay nới rộng bán thêm rượu, kem gelato và cà phê torrefazione.

Tiệm khá khang trang mang nặng ảnh hưởng của kiến trúc của Ý: sàn lót gạch marble bóng loáng, tường được phát họa bởi Carlo Marchiori, đèn chùm rọi sáng khung cảnh và những cái bánh thật ngon trong tủ kiếng. Đủ loại kẹo bánh từ kẹo, bánh croissant, bánh kẹp bơ, bánh kẹp nướng, bánh lạt, bánh mật, bánh dẹp cuốn, bánh nhân... Bụng thì chỉ có một cái nhưng quá nhiều đồ ăn ngon. Phen này thì phải tăng vài pounds.

Cà Phê Phố Nhỏ

Cạnh phố Larkspur là thành phố Mill Valley rất xinh xắn và cổ kính được bình chọn là một trong 10 thành phố bật nhất để sống theo Money/CNN năm 2005. Tiệm cà phê nổi tiếng nhất trong vùng là tiệm The Depot Bookstore & Café, địa chỉ là 87 Throckmorton Ave, Mill Valley. Trung tâm của Mill Valley là vài con đường rất nhỏ, đi lòng vòng 15 phút thì xong nhưng có biết bao nhiêu tiệm để shop. Trên dốc tí xíu là những tiệm bán đồ nhà rất lạ mắt và quá ư xinh đẹp. Từ những cái võng đến những tủ đựng khăn, quần áo kiểu đồng quê. Đi lên tí nữa là nhà hàng El Paseo, 17 Throckmorton Ave, Mill Valley. Nằm tít trong hẽm, El Paseo là nhà hàng Pháp xây bằng gạch đỏ, bàn ghế gọn gàng trang trí với hoa và nến. Tiệm có một ngôi nhà rất to ở phía sau chỉ dùng để đựng rượu. Đi qua khu hẽm của nhà hàng El Paseo thì gặp tiệm đồ cổ Asian Trading House, 23 Sunnyside Avenue, Mill Valley. Tại đây Tí được chiêm ngưỡng hai tượng Phật Quan Thế Âm bằng gỗ từ thế kỷ 18. Tượng không sơn phết, gỗ rạn nứt theo dấu thời gian nhưng tượng vẫn nhìn uy nghi trang trọng, và giá của mỗi tượng là $9,000.

Lòng vòng mấy tiếng shopping, Tí trở lại quán Depot Bookstore & Café. Du khách có thể hiểu tại sao Depot Bookstore lại trở thành quán café nổi danh như vậy. Café ngon đậm đà. Người uống cứ chậm rãi vừa uống, nhấm nháp chút bánh ngọt, đọc báo hoặc tán gẫu cùng bạn bè. Nhân viên phục vụ ân cần chu đáo. Ngoài vỉa hè cũng có bàn ngồi. Sân chơi rộng rãi cho các bé chạy tung tăng đùa giỡn. Không khí thân mật thư giản khiến Tí nao lòng chẳng muốn rời.

Cà Phê Hải Âu

Giáp cạnh Cầu Đỏ là thành phố Sausalito là thành phố thượng lưu nơi dân nhà giàu đổ về đây để đậu du thuyền. Khu phố chính dài 7 con đuờng dọc theo bờ biển và nổi tiếng về sự đầu tư nghệ thuật. Hàng năm nhằm ngày Labor Day, thành phố tổ chức đại hội West Coast s Art Experience. Hơn một triệu người tham quan sự kiện này.

Nằm ngay trung tâm và sát bờ biển nơi đàn hải âu bay lượn rợp trời là tiệm Il Piccolo Caffe, 660 Bridgeway, Suite 3, Sausalito.

Il Piccolo mở cửa từ 7 sáng mỗi ngày nhằm phục vụ khách du lịch và người địa phương đi phà qua San Francisco. Tiệm lại có một khoảng nhỏ để triển lãm tranh. Và khung cảnh thì tuyệt vời. Ngồi ngoài uống một ly cà phê, du khách có tầm nhìn 180 độ của vùng vịnh. Uống xong có thể đi bát phố xem tranh. Vô số những phòng tranh như Art That Makes You Laugh, Edith Caldwell Gallery, Fingerhut Gallery, Galerie Elektra, Heartful Art Gallery, Sausalito Art Collection, Petri's Gallery. Chưa xem xong thì đã tới giờ phải ra sân bay. Trời cũng hết mưa làm lòng Tí càng thêm quyến luyến. Mưa Los Angles làm lòng ta bồn chồn lo nghĩ đến việc đời sống hàng ngày. Mưa San Francisco nhẹ nhàng phơi phới. Ngày vui cũng đã qua, thôi tạm biệt sứ sở sương mù và hẹn gặp lại lần sau. Tí sẽ ở lại lâu hơn để khám phá thêm nhiều tiệm cà phê độc đáo.

• Wto: Cho Liên Aâu Phạt Thuế Mỹ 4 Tỉ Đô
• Diễn Đàn Độc Giả
• Nam Hàn, TQ Hỗ Trợ Vốn Đầu Tư
• Jim Webb Cảnh Báo